Olcsó űrrepülőt akar a DARPA 

Az új fejlesztést akár naponta is használhatnák, még alacsonyabb költséggel.

A Pentagon titkos űrrepülőjéről, annak különböző útjairól mi is többször beszámoltunk már, a jelek szerint azonban az amerikai illetékesek igényt tartanak egy második típusra is, amely az eddigieknél olcsóbb és jóval gyakoribb alkalmazást is lehetővé tenne. Az XS-1 akár meglévő fejlesztésekből is elkészülhet, amennyiben az eleget tesz a főbb követelményeknek.

A DARPA által kiküldött felhívás olyan cégek együttműködését keresi, amelyek viszonylag rövid időn belül elő tudnak állni egy konkrét megoldással. Az anyag némi türelmetlenségre utal, márpedig a követelmények nagyon is komolyak, hiszen a DARPA illetékesei szerint egy olyan űrrepülőre van szükség, amelyet akár 10 egymást követő napon is felhasználhatnak, teljesen rutin műveletté téve ezzel a műholdak fellövését és pályára állítását.

A szövegben konkrét adatokat is közölnek, eszerint az XS-1 legfeljebb 1,36 tonna hasznos terhet cipelhet majd magával, egy-egy fellövés költsége pedig nem haladhatja meg az 5 millió dollárt - ez utóbbi rendkívül alacsony lenne, már amennyiben sikerül azt megvalósítani. A tulajdonképpeni tesztek természetesen még odébb vannak, hiszen az ehhez hasonló projektek általában három fő fázison mennek keresztül, a kialakítást pedig komoly vizsgálatok követik majd, de annyit azért közöltek, hogy akár meglévő űrrepülőkkel is benevezhetnek az egyes gyártók, amennyiben teljesíteni tudják a fenti követelményeket.

A mostani bejelentés a második és a harmadik fázisra vonatkozik, az ezzel kapcsolatos igényt ugyanis eredetileg még 2014-ben jelezték az iparági szereplőknek.