Bizonyítékot talált a Hubble egy csillagelméletre

A Hubble Űrteleszkóp kikémlelt egy gyorsan forgó csillagot egy szokatlan társával. A felfedezés nem tűnik nagynak, mégis fontos, mivel ez jelentheti a hiányzó bizonyítékot, ami az ilyen gyorsan forgó csillagok létrejöttének magyarázatához szükséges. A 90 ilyen típusú ismert csillagból (hivatalosan milliszekundum pulzároknak hívják őket, mivel egy másodperc alatt több százszor körbe fordulnak) ez az első, amit egy forró vörös óriás csillag kísér. Az összes többi párjai kicsi, hűvös csillagok, melyeket fehér törpéknek hívnak.

A szupergyors pulzárok ritkasága keltette fel a tudósok érdeklődését, következetes párválasztásukat a fehér törpékkel kulcsfontosságúnak tartották. Ez vezette el a tudósokat odáig, hogy elméletük szerint a társcsillagok egyfajta "újrahasznosítási" kapcsolatban vannak, ahol a gyorsan forgó csillagok egy olyan normális pulzárból alakult ki, melyek tömeget húznak el egy közeli nagy csillagtól. Az elmélet szerint a normál pulzár beszippantja a tömeget, felgyorsul és pörgő csillagdervissé változik. Ennek ellentéteként az adakozó csillag tömege egyre csökken, mígnem egy kicsi, hűvös fehér törpe válik belőle. A dervis állapotot megelőző párossal azonban még soha nem találkoztak a csillagászok, így jókora űr tátongott az elméletben, egészen mostanáig.


"Végre láthatjuk azt a rendszert, ahogy a telített vörös csillagból kiürül a gáz és fehér törpévé redukálódik" - mondta Francesco Ferraro, az olasz Bolognai Csillagvizsgáló tudós csoportjának vezető csillagásza. A csoport számos megfigyelést végzett a pulzár-kísérő rendszerről a Hubble Űrteleszkóp és az ausztrál Parkes Obszervatórium rádióteleszkójának segítségével. A csillagászok akkor döbbentek rá megfigyeléseik különleges mivoltára, amikor észrevették, hogy a milliszekundum pulzárt kísérő csillag sugara százszorosa a fehér törpékéhez képest, és ötszöröse a hasonló tömegű normális csillagokénak.

"Felettébb szokatlan párosra bukkantunk" - mondta Ferraro. Mégis lehetséges, hogy a társcsillag nem járul hozzá a szupergyors pulzár sebességéhez. Lehet, hogy csupán egy hagyományos csillag, amit véletlenül ejtett foglyul, tette hozzá Ferraro. Akárhogy is ez az első bizonyítéka a széles körben elterjedt "újrahasznosítási" elképzelésnek.