Szintetikus vírus: az új valóság

Tudósok összeállították az első szintetikus vírust. Az amerikai kutatók a semmiből építették meg a fertőző elemet, a gyermekparalízis génszekvenciájának felhasználásával.

A kutatók elmondása szerint a vírus megalkotásához egy Internetről letöltött recept utasításait követték, valamint egy levélben megrendelt génszekvenciát használtak fel. Amint elkészült a vírus, ami úgy tűnik azonos a természetes megfelelőjével, a New York Egyetem kutatói befecskendezték azt egy egérbe, hogy bemutassák aktív voltát. Az állat lebénult majd elpusztult.

Dr. Eckard Wimmer

"Azért alkottuk meg, hogy bebizonyítsuk megvalósíthatóságát" - mondta Dr. Eckard Wimmer, a biomedikai kutatócsoport vezetője és a Science magazinban publikált tanulmány társ-szerzője. "Szó esett ugyan erről a lehetőségről, az emberek azonban nem vették komolyan" - tette hozzá Dr. Wimmer. "Most azonban komolyan számításba kell vennünk. A biomedikai kutatások terén elért fejlődésnek meg vannak az előnyei és a hátrányai. A veszély mindig ott rejlett a tudományban, most ez az új valóság" Jerinomo Cello kutató szerint a gyermekparalízis vírus egyike a legegyszerűbb ismert vírusoknak. A sokkal veszélyesebb himlő vírus összetettebb és előállítása is jóval bonyolultabb lenne, azonban "a jövőben a fejlődés következtében lehetségessé válhat az előállítása", összegzett Cello. "Jobb, ha felkészül rá a világ" - tette hozzá Dr. Wimmer.

A himlő kipusztult a természetből, azonban Oroszország és az Egyesült Államok is raktároz mintapéldányokat. Dr. Wimmer szerint a gyermekparalízis vírus előállítása bebizonyította, hogy egy a természetből kipusztult vírus nem feltétlenül tűnik el örökre, a biokémikusok most már képesek rekonstruálni azokat tervrajzok alapján. Dr. CJ Peters, a Texas Egyetem Biovédelmi Központjának igazgatója elmondta, a szakértők évek óta tudnak arról, hogy elméletileg lehetséges egy vírus laboratóriumi összeállítása. "Tudtuk hogy megvalósítható. Tudtuk, hogy mindez csak idő kérdése"

Dr. Peterst az aggasztotta, hogy ha a szintetikus vírusok publicitást nyernek, akkor az több emberben is azt a gondolatot veti fel, miszerint nincs védekezés a bioterrorizmus ellen - amiről azonban szó sincs, hozzátéve, hogy az Ebolához hasonló vírusok laboratóriumi előállítása is lehetséges volt, azonban csak néhány ember rendelkezik ezzel a képességgel.

A gyermekparalízis világszerte a kipusztulás szélén áll, a tervek szerint amint végleg eltűnik beszüntetik a védőoltásokat is. Dr. Wimmer szerint újra kell gondolni ezt az intézkedést. Az oltások leállítása egy olyan generációt eredményezhet, ami rendkívül érzékeny lesz erre a vírusra, fokozva fegyverként való bevethetőségét.

A WHO mindenesetre tervbe vette a gyermekparalízis vakcinájának felhalmozását.