A nyelvek fele kihalhat ebben a században

Az évszázad végére az emberek által beszélt nyelvek fele teljesen eltűnhet, mivel a kisebb társadalmak beolvadnak a nemzeti és a globális kultúrákba, figyelmeztetnek a tudósok.

A nyelvi sokszínűség elvesztése nem csupán a kulturális tanulmányokra nézve jelent csapást, de a tudással kapcsolatos tudományok számára is. Az egyetlen lehetőség e nyelvek rögzítése és katalogizálása mielőtt végleg eltűnnének, javasolják a kutatók. A mai nap közel 6800 "egyedi" nyelvet ismernek, azonban szociális, demográfiai és politikai tényezők közrejátszásának köszönhetően többségük igen gyorsan eltűnhet.

"Ma kevesebb nyelv létezik, mint egy vagy hat hónapja" - hangsúlyozta David Harrison, a pennsylvaniai Swarthmore College tudósa. "Az emberi nyelvek szó szerint egyik napról a másikra tűnnek el." Harrison példaként a közép-csulim nyelvet hozta fel, amit jelenleg egy maroknyi szibériai lakos beszél, akiknek többsége túl van a 45. életévén. Az orosz társadalomba való integrálódásuk lecsökkentette a nyelv szükségességét, és amint az utolsó folyékonyan beszélő meghal, a nyelv is halottnak tekinthető.


Bábel tornya - az élő nyelvek száma rohamosan fogy
"Amikor egy nyelv elveszik, akkor egy világ tűnik el" - mondta Stephen Anderson, a Yale Egyetem kutatója. Véleménye szerint értékes etnográfiai és kulturális információk tűnnek el egy-egy nyelv kihalásával. Harrison hozzáteszi, hogy minden eltűnt nyelv tátongó űrt hagy az emberi agy által feldolgozni képes különböző kognitív szerkezetek megismerésében. A különböző nyelvek tanulmányozása felfedte a világ bemutatásának és értelmezésének elképesztően különböző módjait, például egyes ősi amerikai nyelvek teljesen más értelmezésbe helyezik a természetet.

Miközben a kisebb nyelvek haldokolnak, a világot uraló nyelvek, mint a kínai, az angol és a spanyol egyre különfélébbé, ugyanakkor összetettebbé válnak, magyarázta David Lightfoot, a Georgetown Egyetem nyelvkutatója, hozzátéve, hogy akár egészen új nyelvek is keletkezhetnek. Például nagy esély van arra, hogy a kínai nyelv új változatai bukkanjanak fel, amit nem fognak megérteni több más dialektus használói. Lightfoot is kiemelte, hogy a jelenleg létező nyelvek dokumentálása rendkívül fontos lenne.

"A lehető legtöbbet szeretnénk megtudni az emberi nyelvről" - mondta. "Azonban életben tartásukhoz egy életképes közösségre van szükség, és ez többnyire nem igazán irányítható."