Szeptem­ber­ben érkezhet a "bolygó" definíciója

Az utóbbi évtizedben a csillagászati eszközök fejlődésével egyre több jelentős mérettel rendelkező objektumot fedeznek fel a Naprendszer határmezsgyéjén, melynek köszönhetően többször is felmerült a kérdés, mit is nevezhetünk bolygónak, hol a határ és milyen paramétereket kell figyelembe venni az újonnan felbukkanó objektumok kategorizálásánál.

Legutóbb a 2003 UB313 bejelentése után csaptak össze a csillagászok, amikor Mike Brown a Caltech részéről az általa felfedezett, nagyjából Plútó méretű objektumot bolygónak szerette volna minősíttetni, amire kollégái azzal támadták, hogy ilyen erővel tucatnyi más objektum is megkaphatná a bolygó címet, sőt idővel már az sem lesz nagy szó, ha megtalálják a Naprendszer századik bolygóját.

Az 1990-es évek végétől kezdve jó pár olyan objektumot felfedeztek, melyek gömb alakúak, és a Nap körül keringenek. Ez a két tulajdonság évszázadokon át elég volt ahhoz, hogy egy égitest elnyerje a bolygó titulust, az utolsó, a Plútó azonban már sokak szerint határesetnek számít, de egyelőre birtokolja a címet.


Szeptemberben viszont megtörténhet az, amire már sokan számítanak, a Plútót megfoszthatják címétől. A Nemzetközi Csillagász Szövetség augusztusban, prágai ülésén terjeszti elő azokat a paramétereket, melyek alapján a bolygók megkülönböztethetők lesznek a kis, kerek objektumoktól. Ha a csillagászok elfogadják az előterjesztést, akkor elvileg szeptemberben már közzétehetik a bolygók definícióját, ám ez egyáltalán nem biztos, tekintve, hogy maga az előterjesztés is több mint egy éven át készült.

Miután a csillagászoknak nem sikerült megegyezniük a témában, egy új bizottság vette át a feladatot, melyben történészek és pedagógusok kaptak helyet, az ő elképzelésükről azonban még csak találgatások vannak. Pillanatnyilag nem tudni, hogy az előterjesztésre váró definíció csak a tömeget foglalja-e magában - ami valóra válthatja Mike Brown álmát és a 2003 UB313 több tucat társával csatlakozik a kilencekhez -, vagy belekombinálják a pálya alakját és a Naptól való távolságát.

A döntés értelmében vagy át kell majd írni a tankönyveket, vagy bolygók egész hada árasztja el a Naprendszert - mindenesetre visszatekintve a történelembe, az előbbi eshetőség tűnik a nehezebben kivitelezhetőnek. A Nemzetközi Csillagász Szövetség azonban weboldalán egyértelműen úgy fogalmaz, hogy 2006 szeptemberében közzéteszik a "bolygó" meghatározását, tehát így vagy úgy, de pont kerül a vita végére.