2000. május 25. 03:01, Csütörtök
Az Intel aggódik, hogy nem lesz elég Rambus memória, mire megjelenik következő generációs Willamette processzora. Elegendő Rambus memória nélkül a gyártók nem tudnak ezzel a chippel felszerelt PC-ket forgalmazni. Az Intelnek annyira fontos az ipar támogatása, hogy múlt héten egy “vészhelyzeti értekezletet” hívott össze, hogy a gyártókat meggyőzze, érdemes ezt a fajta memóriát gyártaniuk.
Hogy megértsük miért ilyen fontos a RAMBUS az Intelnek, meg kell értenünk, hogy mi is az a RAMBUS valójában. A mai legtöbb PC SDRAM-ot használ. Viszont az utóbbi két évben a PC teljesítménye 300MHz-ről 1000-re növekedett, és ezt nem tudják követni ezek a ramok, mivel jelenleg maximálisan 133MHz-re képesek.
Sajnos ez idáig nagyon kevés PC gyártó rendelt RAMBUS-t, csak a Dell Computer és a HP árul RAMBUS-os PC-ket. Az elemzők szerint a RAMBUS iránti kereslet csak jövő évben fog megnövekedni.
Továbbá a Rambus memóriák drágák a szokványos memóriákhoz viszonyítva, főleg azért mert nagyobbak, és így több szilíciumra van szükség. Az RDRAM akár háromszorosába is kerülhet az SDRAM árának. Május 22.-én egy árlistán a 128MB-os RAMBUS 545 dollárba került, míg az ugyanekkora 100 MHz-es SDRAM csupán 153 dollárba. Az egyre jobban ár érzékeny PC piacon, az ilyen esetek könnyen elriaszthatják a gyártókat.
Ráadásul a memória gyártók most lábalnak ki egy három évig tartó túlkínálatból, ami alatt az SDRAM-okból származó nyereség nem volt túlságosan nagy. Amint a múlt évben megnőtt a PC-k iránti kereslet, az SDRAM-ok hirtelen jóval nyereségesebbek lettek. Így elég gyenge a motiváció az RDRAM-ra való áttérésre. Két lehetőségük van a gyártóknak. Vagy gyártanak Rambus-t, amit nem is biztos, hogy el tudnak adni, és még drága is, vagy könnyen legyártanak egy sor SDRAM-ot, amiből végre pénzt is tudnak csinálni, évek óta először.
Az első Willamette-es PC-k szeptember végén, október elején jelennek meg, ami azt jelenti, hogy már most el kellene kezdeni a Rambus-ok gyártását. A május 17.-ei értekezleten az Intel rá akarta venni a gyártókat, hogy csökkentsék áraikat és növeljék a termelést. Egyik sem sikerült.
A gyártók egységesen kijelentették, hogy legyártják a szükséges mennyiségű memóriát, de nem többet, és azt is csak akkor, ha a PC gyártók garantálják, hogy nem törlik a rendelést. Az Intel abban is reménykedett, hogy ráveheti a gyártókat, hogy a Rambus-ért csak 30%-kal kérjenek többet, mint az SDRAM-ért. A gyártók ebben a pontban is hajthatatlanok voltak. Az Intel úgy gondolja, hogyha most megkezdődne a Rambus memóriák tömeges gyártása, akkor a gyártók belejöhetnének a bonyolult gyártási folyamatba, és megnőhetne a kereslet a memóriák iránt.
Hogy még bonyolultabbak legyenek a dolgok, megjelent egy új memória technológia is, a Double Data Rate DRAM (DDR), ami olcsóbb a Rambus-nál, de a teljesítménye is alacsonyabb. A DDR ramokat várhatóan az év végén, vagy a jövő év elején kezdik el tömegesen gyártani. Az Intel támogatja a DDR technológia szerverekben való felhasználását, de nem PC-s felhasználását. Nem tudni, hogy mi lesz az Intel következő lépése a Rambus-szal kapcsolatban. Azt határozottan kijelentette, hogy a Willamette processzor kizárólag Rambus-t fog támogatni. Viszont megbízhatatlan Rambus támogatással a Willamette nem számíthat túl viharos fogadtatásra.