Indul a felfújható űrszoba tesztelése 

A NASA újabb rakományt küld az ISS-re, hogy több fontos tesztet végezzenek el.

Március közepén írtunk arról, hogy a Nemzetközi Űrállomáson hamarosan több érdekes kísérletre kerül sor, ez azonban csak egy lépés a fellövések hosszú sorában. Április 8-án jön az újabb start, amelynek révén alaposan kibővülhet a lista.

A SpaceX közreműködésével induló CRS-8 küldetés öt nagyobb kísérlet elvégzését teszi majd lehetővé. A Falcon 9 rakéta által a helyszínre juttatott mintegy másfél tonnás rakomány részeként most először szállítanak le káposztát, amely a saláta sikeres tesztjét követően a Tokyo Bekana fajtával ismételné meg a kísérletet, a mikrogravitációban növesztett példányok egy részét ugyanis helyben elfogyasztják, a többit pedig lefagyasztják, hogy később laboratóriumban vizsgálják meg őket. Az űrkáposzta mellett jön az űrgomba is, itt egészen pontosan az Aspergillus nidulans viselkedését figyelnék meg, azt remélve, hogy bizonyos új vegyületek is keletkeznek, amelyeket később a gyógyszerkutatásban hasznosítanának.


Az űrhajósok által felvitt baktériumokat is megvizsgálnák, különös tekintettel a mikrogravitációra, a sugárzásra, valamint a korlátozott emberi jelenlétre. Amennyiben ezen körülmények eltérő irányokba terelik az ott lévő baktériumokat, a most lefolytatott teszt révén megelőzhető lenne egy esetleges jövőbeni probléma, amely a hosszabb űrutazásokat nehezítené meg. Egy frissen kifejlesztett antitest eközben az izomtömeg elvesztését akadályozná meg, egyelőre egerekben, hogy ezt követően emberekben is felhasználják azt - ez nemcsak az űrhajósok számára jönne jól, de az öregedéssel járó izomvesztést is megelőzhetné. A DNS lemásolására használt PCR (polimeráz láncreakció) szintén most szerepel először az űrben, ez a személyzet tagjai által saját magukon elvégzett vizsgálatokat könnyítené meg.


Itt kerül majd sor a Bigelow felfújható űrszobájának tesztelésére is, amely az első belépést követően már szkafander nélküli jelenlétre adna lehetőséget a személyzetnek. A kisebb hálószoba méretével megegyező Expandable Activity Module a csatlakozást követően az összecsomagolt állapothoz képest tízszer nagyobb kiterjedésűre fújja fel magát, a cél pedig annak megvizsgálása, hogy a szerkezet miként reagál az űrtörmelékre, a sugárzásra, valamint a belső hőmérséklet változására.