Májusban fújják fel a Bigelow űrszobáját 

De már most csatlakoztatták azt a Nemzetközi Űrállomáshoz, hogy két éven át vizsgálják.

A napokban írtunk arról, hogy a SpaceX segítségével lebonyolított újabb küldetés részeként egy felfújható űrszobát is útnak indítottak az ISS felé. A cég ennek során végre megvalósította a tengerre történő leszállást, a Dragon kapszula pedig később megérkezett az űrállomásra, ahol megkezdték az egyes felszerelések kirakodását. Az űrszoba is ezek közé tartozik, ennek csatlakoztatását már be is fejezték.

A NASA blogjában arról olvashatunk, hogy az Expandable Activity Module (BEAM) névre keresztelt űrszoba összecsomagolt állapotban, az állomás robotkarjának alkalmazásával került a megfelelő helyre, ahol szombaton már csatlakoztatták is azt, ennek során pedig meggyőződtek arról, hogy a megfelelő rögzítésnek köszönhetően nem lesz később gond a biztonságos üzemeltetéssel. A felfújásra csak később, május végén kerítenek majd sort, ekkor az állomás levegőjét engedik majd át, hogy a modul mostani méretének többszörösére nőjön, egy héttel később pedig az ötfős legénység is megkapja az engedélyt, hogy rövid időre belépjen a szobába.


Később több, és jóval nagyobb felfújható modult kapcsolnának össze
Az ezt követő két év alatt számos alkalommal folytatnak majd itt helyszíni méréseket, amelyek során rögzítik a különböző adatokat, ezeket pedig az irányítóközpontban értékelik ki. A hőmérséklet, a nyomás, valamint a sugárzás mind fontos tényezők, az ehhez hasonló felfújható modulokat ugyanis később a mélyűri küldetésekben használnák fel, vagyis a legénységnek jóval hosszabb időt kellene majd bennük eltölteni, így nem mindegy, hogy milyen külső hatásoknak lesznek kitéve. A kétéves periódus alatt azonban a csatlakozó nyílásokat többnyire zárva tartják majd, hogy megelőzzék az esetleges problémákat.

A Bigelow 2020 környékén egy jóval nagyobb változatot is felküldene, ez felfújt állapotban az állomás méretének harmadát érné el, ilyen szobákat pedig akár egymással összekötve, a szükséges kommunikációs berendezéssel, saját meghajtással, valamint napelemekkel kiegészítve, alacsony orbitális pályán is használhatnánk.