Meghosszabbították a Curiosity küldetését 

Visszahozták a marsjárót a vészállapotból, újabb két évig kutakodhatunk a bolygón.

A Curiosity kapcsán legutóbb arról számoltunk be, hogy a NASA mérnökei szerint az eddig is rendkívül hasznosnak bizonyult eszköz a bolygó felszínén lévő esetleges folyékony víz felkutatásában is szerepet játszhat, a helyszíni vizsgálódást azonban több kilométeres távolságól kell majd elvégeznie, hogy megelőzzük a fertőzést. Most az eredeti küldetést hosszabbították meg, ehhez azonban vissza kellett hozni a marsjárót a vészmódból.

A NASA fejlesztése még a hónap elején kapcsolt az úgynevezett safe mode-ba, ami az irányítóközpontot teljesen váratlanul érte. Ez olyankor fordul elő, ha a fedélzeti számítógép valamilyen hibába fut, az újraindítás pedig nem mindig jó ötlet, hiszen könnyen előfordulhat, hogy ez sem sikerül, ennek esetén pedig végképp megszakadhat a kapcsolat a távoli eszközökkel. A Curiosity küldetése során ez a negyedik ilyen eset, az amerikai űrhivatal szakembereinek eddig mindig sikerült visszahozniuk a marsjárót, ezért most is igyekeztek megnyugtatni az érdeklődőket, hogy nincs minden veszve.

Az újabb hosszabbításról (amely immár sorrendben a második) még közvetlenül ezt megelőzően döntöttek, ennek értelmében október elejétől kezdve a marsjáró további két évig gyűjthet majd értékes adatokat. Az eredeti tervek szerint 2012 augusztusától mindössze két éven át állt volna rendelkezésünkre a szonda, a határidőt azonban két évre rá kitolták, a jelek szerint pedig nincs arról szó, hogy a Curiosity a közeljövőben használhatatlanná, esetleg értéktelenné válna, így mindenképpen érdemes végigfutni a további lehetőségeken. Amint sikerül kiküszöbölni a kamera és a főszámítógép adatfeldolgozó rendszerének összeakadását, folytatódhat az érdemi munka.

A problémát valószínűleg egy szoftverhiba okozta, mely a fotók kamera memóriájából a rover főmemóriájába másolásakor jöhet elő, ezt a jövőben igyekeznek elkerülni. A küldetés során elsősorban a régmúltban uralkodó állapotokat igyekeztek felmérni, számba véve az akkori jóval nedvesebb környezet nyújtotta lehetőségeket, ezt azonban nemrég a légkör egykori összetétele, valamint a már említett folyékony víz jelenlétének visszaigazolása egészíti ki.