NASA: 2021 előtt nem rajtol el az SLS

A Holdra viszont mindenképpen szeretnének eljutni legkésőbb 2024-ig.

Az amerikai űrügynökség kapcsán az utóbbi időben több alkalommal is olvashattunk a fokozatosan alakuló, illetve módosuló tervekről és elképzelésekről, amelyek között Trump elnök kijelentései is helyet kaptak. Most a szervezet első embere beszélt a célkitűzésekről az újabb meghallgatáson, amelyből több fontos részletet is megismerhetünk.

A szenátusi bizottság előtt elejtett mondatokból kiderül például, hogy az új rakéta és kapszula párosa (a korábbi elképzelések ellenére) 2020-ban valószínűleg még nem indul el első útjára, itt ugyanis további csúszásokkal kell számolni, ahogy a tesztek lassan követik egymást a sorban. Az Artemis-1 névre keresztelt küldetés azonban, amely az SLS és az Orion első, még legénység nélküli, Holdra tartó útját jelentené, 2021-ben már megvalósulhat, a jelenlegi információk alapján ez elérhetőnek tűnik, az viszont szintén felmerült, hogy a NASA az eddigi évi 2 milliárd dolláros összegen túl, további pénzt igényel ahhoz, hogy ez valóban létre is jöjjön.

Jim Bridenstine ugyanezen beszédben említést tett arról is, hogy a költségvetés befagyasztása, vagyis a további költekezés leállítása, katasztrofális eredménnyel járna a Holdra való visszatérés kapcsán, amelyet jelenleg 2024-re vetítenek előre. Itt a Kongresszus segítségére és megértésére lesz szükségük, hiszen amennyiben a 2020-as pénzügyi évre vonatkozóan nem emelik az elkölthető összeget, a leszállóegység fejlesztése akár teljes mértékben leállhat, ez pedig komoly következményekkel járna. Csak az Artemis-program 20-30 milliárd dollárt emészthet fel az elkövetkező 5 évben, vagyis itt évente 4-6 milliárd dollárral többet igényelnének annál, amit korábban előirányoztak erre a célra. A teljesen új egység kifejlesztésére viszont szükség van, hiszen utoljára 1972-ben jártunk a Holdon, azóta pedig némileg változtak a dolgok.

A Trump-adminisztráció korábbi döntése alapján a leszállást 2028-ról hozták előre, egészen 2024-re, akkor ők 1,6 milliárd dollárral kértek több pénzt a NASA 2020-as költségvetésének kiegészítésére. Jövő februárban készül el az ügynökség hivatalos 2021-es finanszírozási kérelme, addigra tisztábban látnak majd, viszont továbbra is erősen kérdéses, hogy meglesz-e a politikai akarat (és támogatás) a kiadások növelésére.