Szerves molekulákra bukkantak a Marson

A Perseverance mintái a földi vizsgálatok után igazolhatják vissza az élet egykori jelenlétét.

A Mars kutatása kapcsán nemrég arról írtunk, hogy jóval fiatalabb a bolygó vize, mint azt korábban gondoltuk, eközben azonban folytatódik a NASA marsjáróinak helyszíni munkája. Most egy újabb beszámolóra kerítettek sort, amelynek során elárulták, hogy a Perseverance szerves molekulákra bukkant egy mintában.

A legújabb marsjáró a Sherloc (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) névre keresztelt műszer segítségével vizsgálta meg a Wildcat Ridge területén begyűjtött mintákat. A NASA hivatalos közleményében arról olvashatunk, hogy az egykori delta üledékes rétegeiben szerves molekulák jelenlétét sikerült visszaigazolni, vagyis egykor akár a Földihez hasonló körülmények uralkodhattak ezen a helyszínen, bár ennek kapcsán majd csak jóval később, a hozzánk visszaszállított minták részletes vizsgálatát követően tudunk végleges kijelentést tenni. Addig marad a bizonytalanság, viszont mindenképpen fontos, hogy megvan az esély a pozitív eredményre.

Tavaly mi is beszámoltunk arról, hogy a Curiosity is ilyen molekulákat azonosított be, ezt követően pedig az azóta már másfél évet a bolygón eltöltő Perseverance is megismételte ezt, saját helyszínén. A tervek szerint az elkövetkező hetekben a marsjáró hátrahagyja majd a begyűjtött mintákat, hogy további példányokra tegyen szert, ezeket pedig csak évek múlva, a Mars Sample Return (MSR) keretében szednék fel, egy újabb leszállóegység segítségével. A kutatók azt remélik, hogy a Perseverance akkor is megfelelő állapotban lesz majd, így akár egy érdekes és izgalmas találkozó is létrejöhet a két egység között, ám a részletes vizsgálatokra a Földön csak 2033 körül kerülhet sor – bár a szakembereknek még ez is viszonylag rövid távot jelent.

A marsjáró számára a következő szakasz a Jezero-kráter peremének megmászása, vagy legalábbis a felsőbb szintek fokozatos elérése lesz, amelyben a továbbra is jól működő Ingenuity-helikopter is hasznos társa lesz.