Áttörés előtt az elektronikus papír

Bár vastagabb a hagyományos papírnál, mégis könnyedén összetekerhető és az elődjéhez képest sokkal többször újrahasznosítható. Az elektronikus papír - vagy más néven e-papír - akár hónapokon belül elindulhat világhódító útjára.

Az e-papír előnye hogy képes mindig megújulni, minden nap vagy akár óránként, negyedóránként új tartalmat lehet megjeleníteni az olvasó számára. Az elektronikus papír ötlete nem új, évekre vezethető vissza, az első prototípusok még egy évtizeddel ezelőttről származnak. Eddig szinte minden esztendőben volt olyan cég, amely beharangozta a "nagy bejelentést" - vagyis hogy elkészült az e-papír - és megkezdik a sorozatgyártását, azonban végül minden ilyen akció csak terv maradt.


Ezúttal azonban valami másról van szó, legalábbis ezt állítja számos optimista szakember. Az áttörést az évek óta egy helyben toporgó piacon az hozhatja meg, hogy a dél-koreai LG és a holland Philips vegyesvállalatának, az LG Philips LCD-nek sikerült egy olyan prototípust kifejlesztenie, amely már képes akár a 800 x 600 képpontos felbontásra, képátlója 25,7 cmm és vastagsága csupán csak 0,3 mm. A tartalom megjelenítése az amerikai E-Ink elektronikus tintájának segítségével lehetséges. A céget a világhírű Massachusettsi Technológiai Intézet (MIT) egykori diákjai alapították.


A színes verzió prototípusa
Az elektronikus tinta milliónyi mikroszkopikus méretű kapszulából áll, amelyeket egy sötét folyadékkal töltöttek meg. A kapszulák egy fehér színű közegben úsznak. A golyócskák különböző módon reagálnak az elektromos feszültségre és ennek hatására a bennük lévő sötét folyadék vándorolni kezd - a kapszula aljára vagy tetejére. A felhasználó persze mindebből semmit sem érzékel, ő csupán azt látja, hogy megváltozik a kijelzőn megjelenített tartalom.

Az új kijelző jelenleg négyfajta szürkeárnyalatot tud megjeleníteni, tehát színes képek megmutatására még nem képes - igaz, a kutatók már elkezdték az első kísérleteket a színes változattal. Az első, biztató tesztek azt mutatják, hogy az új e-papír akár 4096 különböző színt is meg tud jeleníteni. (Egyébként ironikus, hogy az E-Ink honlapján gyönyörűen végigkövethetők a nagy bejelentések, melyek során ugyan valóban jelentős fejlesztéseket hajtottak végre, de a piacra kerülésig hat év alatt sem sikerült eljutniuk...)


A gömböcskékben lévő folyadék tartalma elektromosság hatására mozog
Az áttörést az LG és a Philips azzal érte el, hogy sikerült megváltoztatniuk a kijelző anyagát. Az első kísérleteknél még vékony üveget használtak, azonban az üveget nem lehet meghajlítani. Sok sok gondolkozás után végül a kutatók a Nippon Steel által készített csupán 0,1 mm vékony acélfólia mellett tették le voksukat. Az acélra azért volt szükség, mert ez az egyetlen szóba jöhető anyag, ami kellően hajlítható és elviseli az e-papír gyártása közben keletkező akár 300 Celsius-fokos hőmérsékletet is.