A Standford Egyetem egyik kutatója, Norman Sleep geofizika professzor egy új, és első ránézésre meglehetősen merész elképzeléssel állt elő az élet őstörténetére vonatkozóan.
Az Arizonai Egyetem kutatói a Jupiter Európa nevû holdjának krátereit vizsgálva arra a következtetésre jutottak, hogy a holdat borító jégkéreg vastagsága legalább 3-4 km.
A héten a Science magazin, mint minden év végén, közzétette az év nagy tudományos vívmányainak tízes listáját. A 2001. esztendő legnagyobb tudományos áttörésének díját a nanotechnológiában tevékenykedő kutatók nyerték el parányi elektronikus alkotóelemeikkel, melyeket különálló atomokból és molekulákból hoztak létre.
A NASA által indított HETE mûhold mérései alapján sikerült az elektromágneses spektrum minden tartományában megtalálni egy gammakitörés nyomait. Egy-egy ilyen néhány másodpercig tartó kitörésben akkora energia szabadul fel, hogy maximális fényessége csak az Univerzum egészének fényességéhez mérhető.
Két új NASA expedíciót jelentettek be pénteken az ûrhivatal Discovery programja keretében, mely úgy tûnik valóra válthatja a sci-fi történetek egyes elemeit.
Továbbra is zavarba ejtő a gömbvillám a tudósok számára, jelenti a New Scientist magazin egyik napokban közölt írása. A tudósok szerint közel tíz szakterület bölcsességeire lenne szükség, hogy megmagyarázzák ezt a bizarr jelenséget.
A jövő asztronautái szöveget, grafikákat vagy akár videóadásokat is nézhetnek az öltözetükbe épített számítógépek segítségével. Napjainkban csupán rádióval tudnak kommunikálni, de a NASA célja, hogy az űrhajósok vizuálisan is cserélhessenek információkat. A "WearSAT"-nak nevezett öltözékben egy kis energiafogyasztású RISC processzor, IEEE 802.11B szabványú drótnélküli hálózat, fejre erősített szemközeli aktív mátrixos LCD mikroképernyő és egy gigabyte-os microdrive lesz. Az irányítók ezáltal olyan komplex információkat, mint a tervrajzok, technikai diagrammok is közölhetnek az ûrben munkát végző emberrel. Az öltözetek darabja már napjainkban is 10-20 millió dollárba kerül. A Massachusetts Institute of Technology és a Boeing által vezetett projekt az öltözékbe épített számítógépek gyakorlati értékét akarja demonstrálni, megvalósulásának várható ideje 3 év.
Egerek utaztak az Endeavour ûrsikló fedélzetén, nem kevesebb, mint két tucat, ám nem mint kártékony rágcsálók, hanem mint szívesen látott vendégek. A nagy utat megtevő egerek egy csontszabályzó proteinnel, az oszteoprotegerinnel (OPG) kapcsolatos kísérletben vesznek részt.
A NASA által fejlesztett X-38 mentőûrhajó 2001. december 13-án végrehajtotta az eddigi leghosszabb és legnagyobb sebességû próbaútját, minden eddiginél nagyobb magasságból indulva.
December 7-én két tudományos mûholdat állított földkörüli pályára a századik Delta-2 hordozórakéta. A két mûhold az óceánok felszínén létrejövő kis kiemelkedéseket és bemélyedéseket figyeli, amelyekből következtetni lehet az áramlásokra.