Nem zárták ki azt sem, hogy a gép hõszigetelése a a hordozórakétáról való leválás során sérülhetett meg, a Columbiát és a hordozórakétát összekötõ vaskos elem okozhatta.
Dittermore rámutatott a Columbia nem volt felkészítve ûrsétára, de ha fel lett volna készítve, megfelelõ eszközök híján az ûrhajósok akkor sem próbálkozhattak volna az ûrsikló külsõ javításával, a hõszigetelõ fémcsempéket ugyanis nem lehet az ûrben kicserélni. A legénység így mindössze annyit tehetett, hogy a rögtön a pályára állást követõen kézikamerás felvételeket készítettek az ûrrepülõ szárnyáról és leküldték azokat a földre."