Két dolog van, egyfelõl létezik az a tétel, miszerint a befektet energiánál többet nem lehet kinyerni, tehát nincs örökmozgó. Fúziós reaktoroknál a pozitív energiamérleg azt jelenti, hogy a mûködéséhez szükséges energiánál többet termel. A mûködéséhez szükséges energia az elektromágnesek energiaigénye elsõdlegesen, illetve adott esetben a begyújtáshoz használt technológia (lézer vagy más) energiaigénye.
Azonban a reaktorban az üzemanyagból energia szabadul fel, tehát ez az energia az, amit kiszedünk belõle. Másképpen fogalmazva vegyük úgy, hogy a reaktor egy belsõ égésû motor. Ahhoz, hogy a motor mûködjön, szükség van elektromos energiára, hogy a gyertyák be tudják gyújtani a levegõ-üzemanyag keveréket, és mondjuk legyen elektromos AC pumpánk, ami szintén igényel áramot, hogy az üzemanyagot a motorhoz juttassa. Ha a motorhoz szerelt generátor visszatermeli ezt az energiát, akkor pozitív energiamérlegrõl beszélünk, hiszen a befektetett energiánál, ami az akkumulátorból jön, többet termelünk, hiszen nemcsak az akkumulátort töltjük fel a generátor által, de a fõtengelybõl mechanikus forgómozgás is rendelkezésünkre áll.
A jelenlegi fúziós kísérleteknél az a probléma, hogy ez a motor több energiabefektetést igényel, mint amekkora energia felszabadul a mûködése folyamán, vagyis negatív az energiamérlege.