Az Intel felvásárolta az orosz "Itanium Killer"-t

Az Intel bejelentette, hogy szert tett az orosz Elbrus és az UniPro bizonyos E2K néven fejlesztett szellemi tulajdonára. Az E2K nevű processzor "Itanium Killer" néven vonult be korábban a köztudatba, mivel hatalmas teljesítményre képes jóval szerényebb paraméterek mellett, mint az Intel Itaniumja.

Az Intel nem csak a technológiát vásárolta meg, hanem mindkét cégtől fejlesztőmérnököket is átvett. Az Elbrus MCST (Moscow Center of Sparc Technology) már jól ismert a Sun UltraSPARC processzorok fejlesztése kapcsán. A csapat ezenkívül más projektekben is jelentős szerepet vállalt már, ilyen például a Transmeta processzorok fejlesztése. A cégnek mintegy 70 szabadalma volt csak az USA-ban.

Az Elbrus 1992-óta fejleszt egy VLIW/EPIC mikroprocesszort, amelyet a nagyon nagy számítási igényű területekre szántak eredetileg. A chip akár 24 műveletre is képes egyetlen órajel alatt, ezáltal hatalmas, 10,2 GFLOP/s teljesítményre képes, mindössze 1,2 GHz-en. Az E2K chip ráadásul a tervek szerint csak 35 W-ot fogyasztott volna, tehát igen komoly konkurenciát jelentene a nagyobb cégek high-end processzorainak is. Azonban - mily meglepő - a processzor valójában sosem látott napvilágot, mivel nem találtak befektetőket hozzá.

Az Intel bejelentéséből kiderül, hogy átvettek szoftver- és áramkörtervezőket is. A cég terveiben szerepel továbbá, hogy 1000-re növeli alkalmazottainak számát Oroszország területén az év végéig, méghozzá a moszkvai, sarovi, nyizsnyij novgorodi, novoszibirszki, és szentpétervári központjaiban. Ebből az Elbrus és az UniPro mintegy 450 alkalmazottal, és 180 világhírű specialistával rendelkezik.

Az Intel Itaniumhoz hasonlóan a hagyományos x86-os utasítások feldolgozásához az Elbrus processzorának is speciálisan megírt kódra és fordítóra van szüksége. Azonban jelenleg arról még nem beszélnek, hogy a következő processzoraiban az Intel fel is használja-e az orosz technológiákat. Ugyanígy, további részletek sem ismertek egyelőre, csak annyi, hogy mostantól 90 napjuk van arra, hogy a végleges egyezményeket aláírják.