Űrséta fogkefével

Kemény munka, eltökéltség és némi McGyver-szerű leleményesség, ezekkel lehetne jellemezni a Nemzetközi Űrállomás egyik energiaellátó rendszerének szerdai helyreállítását.

Az amerikai Sunita Williams és japán társa, Akihiko Hoside közel 6 és fél órát töltöttek a világűr vákuumában, hogy beszereljenek egy áramelosztót, egy rögzítőcsavar páros azonban a legutóbbi űrsétán kifogott rajtuk. A szokásos űrséta felszerelésen kívül ezúttal több rögtönzött kisegítő eszközt is magukkal vittek, köztük egy összetákolt drótkefét és egy ecsetté alakított fogkefét.


A mostanit megelőző űrsétára augusztus 30-án került sor, amikor Williams és Hoside több mint 8 órát töltöttek az állomáson kívül, akkor azonban a makacs csavarok megakadályozták a főelosztó, az úgy nevezett MBSU csatlakoztatását. A beszorult csavar miatt a NASA kénytelen volt egy újabb űrsétát beiktatni a legénység programjába.

A múlt heti kudarcot követően a repülésirányítók, mérnökök és veterán űrhajósok egy csoportja éjt nappallá téve próbált megoldást találni a probléma kiküszöbölésére a houston-i Johnson Űrközpontban. Csak az űrállomáson fellelhető eszközökben gondolkozhattak, így születtek meg a nem éppen űrkorszakra jellemző megoldások. Ezek egyike egy módosított fogkefe, amit a csavarfoglalat belsejének megolajozására használtak, miután eltávolították belőle a törmeléket és a fémforgácsokat a másik eszközzel, amihez drótokat sodortak össze, melyek végeit meghajlítva egy kefeszerű alkalmatosságot kaptak, magyarázta Kieth Johnson, az Űrközpont űrséta igazgatója. "Tudtuk hogy törmelék van a foglalatban, ezért még egy eszközt be kellett vetni, amit a földi csapat fejlesztett ki" - nyilatkozott Johnson a sajtó képviselőinek az űrséta után.


"Úgy tűnik srácok, sikerült megjavítanotok az állomást" - hangzott el az állomáson Jack Fischer űrhajós rádióüzenete az MBSU beüzemelése után. "Mintha az Apollo 13 egyik jelenetét éltük volna át az elmúlt néhány napban. A NASA remekül megoldotta a lehetetlent, szóval gratulálunk az egész csapatnak"

A Fischer által felidézett Apollo 13 küldetéssel ellentétben szerencsére ezúttal nem forgott kockán senki élete, az Űrközpontban uralkodó légkör és feszültség nagyon hasonlított az 1970-es vakmerő mentőakciónál tapasztalthoz, amit Ron Howard 1995-ös filmje kitűnően szemléltetett. "Tényleg voltak hasonlóságok, ahogy a csapat tagjai egymásra találtak" - mondta Ed Van Cise, repülés igazgató, aki szerint a siker bizonyította, hogy még mindig szükség van a leleményességre, illetve a földi és az űrbeli csapat együttműködését és elkötelezettségét is jól példázza. "Többször is viccelődtünk és beszéltünk az Apollo 13-ról. 'A kudarc kizárva', ezt bizony magam is jó párszor elmondtam, mivel be kellett üzemelnünk az elosztót"