Seagal hétéves korában kezdett érdeklõdni a harcmûvészetek iránt; elõször karatét, mjad aikidót tanult. Aikidóból, karatéból és kendóból fekete övet szerzett és a karatés bemutatócsapat tagja lett.
A diploma megszerzése után Seagal az akkori barátnõjével, Miyako Fujitanival (akit késõbb feleségül vett) Japánba költözött, a fiatal pár a lány szüleinél élt, akik aikidót oktattak