800 milliárd Napnak felel meg a Tejútrendszer 

Egy új mérési eredmény szerint saját galaxisunk teljes tömege 800 milliárd Napnak felel meg.

Az elmúlt években különböző kutatócsoportok több vizsgálatot is elvégeztek, amelyek a Tejútrendszer tömegének pontosabb mérését célozták, a kapott eredmények, illetve azok magyarázatai azonban olykor alaposan eltértek egymástól. Egy most közzétett tanulmány határozottan állást foglal a kérdésben, mégpedig összehasonlításokkal egészítve ki a fő adatot.

A dokumentum készítői szerint a Tejútrendszer teljes tömege mintegy 800 milliárd Napnak felel meg, ami első látásra soknak tűnhet, hiszen a sokszor igencsak eltérő becslések szerint galaxisunkban 150-400 milliárd körülire tehető a csillagok száma. Az amerikai, kanadai és európai csillagászokból álló csapat azonban ehhez rögtön hozzáteszi, hogy a közeli szomszédnak is felfogható Androméda (amely egyben a hozzánk legközelebb lévő spirális galaxis) 95 százalékos valószínűséggel nagyobb nálunk, súlyát tekintve legalábbis éppen kétszer nagyobb a most kapott eredménynél.

A korábban elvégzett hasonló kutatások esetében az említett galaxisokra vonatkozó adatokat csak hozzávetőleges becslésnek lehet nevezni, mivel azokat a körülöttük lévő törpegalaxisokra támaszkodva számították ki. Ennek is volt köszönhető, hogy míg egyesek a Tejútrendszert vélték nehezebbnek, addig mások az Andromédát helyezték előre, de arra is volt példa, hogy nagyjából egyenlő számokat kapjanak. Most először tanulmányozták egyszerre és hasonlították egymáshoz a két nagy spirális szomszédot, a magyarázat szerint pedig a gravitációról és tágulásról jelenleg rendelkezésre álló tudásunk alapján, azok egyszerre történő figyelembe vételével jóval pontosabb eredményt kaphatunk.

A vita ezzel még nem zárul le, különös tekintettel az egyes galaxisok pontos összetételére vonatkozóan, hiszen nem tudjuk, hogy a tömeg mekkora része írható a látható és az úgynevezett sötét anyag számlájára.