Elkészült az első gyémánt mikro-gép

(BBC) Az Amerikai Energiaügyi Minisztérium tudósai amorf gyémántból vésett mikro-gépet készítettek, mely a kristályos gyémánt után a világ legkeményebb anyagának számít.
A gyártási módszer napjaink szilicíumchipjeinél alkalmazotthoz hasonlítható. A készülék egy fésű, ami kicsi fogaival előre-hátra mozog amint az elektromos jel pozitív és negatív között váltogat. A fogak egymástól két ezredmilliméter távolságban vannak. Az új mexikói Sandia laboratórium kutatói elmondták, hogy a gyémánt számos előnyős jellemzővel bír. A kopással szembeni ellenálló képessége ideálissá teszi az igen hosszú élettartammal rendelkező mikro-gépekben való felhasználásra. "A szakirodalom becslései szerint a gyémánt 10000-szer hosszabb élettartamú mint a polyszilikon" - mondta Tom Friedmann nanotechnológus.


Tehát a gyémánt kevésbé érzékeny a mikro-gépeket használhatatlanná tévő súrlódásra. A szilícium alkalmatlan a vízhez való kötödése miatt is, ami ragasztóként hat számára. Szintén előnyt jelent a gyémánt biológiai semlegessége; egy gépet a szervezetbe gyógyszerként beadva nem vált ki semmilyen allergén reakciót.
A gyémántoknak két fajtája van, az amorf és a kristályos. A Sandia kutatói amorf gyémántokat használtak, mivel a kristályos gyémánt csak magasabb hőmérsékleten szintetizálható, és felületi egyenetlenségei a gyártási célokra alkalmatlanná teszik. Az amorf gyémántnál is nehézségek adódtak, mivel a belső feszültségei miatt lehetetlen volt egyben tartani, de a 'Friedmann és Sullivan' által kifejlesztett eljárás megszüntette a problémát.
A szilícium mikro-elektro-mechanikai rendszereket (Micro-Electro-Mechanical Systems, MEM) már most számos helyen alkalmazzák az autók légzsákjaitól kezdve az optikai mikro-tükrökön át, s a jövőben a műholdaknál is megjelennek.
Remények szerint a gyémánt MEM nehezebben kifáradó, rugalmasabb alternatíva lehet, és a jövőben teljesen helyettesítheti a szilícium mikro-gépeket.