Rejtélyes folt alakítja át Amerika időjárását

Szokatlan veszélyforrás kezd kibontakozni Észak-Amerika alaszkai partvidéke és a kaliforniai partok között. Immár másfél éve vesztegel egy jelenleg megközelítőleg 2000 kilométer széles és 100 méter mély meleg víztömeg a területen, hőmérsékleti csúcsokat idézve elő.

A tudósok által csak "foltként" emlegetett, egyre terjeszkedő jelenség legfrissebb kutatását a Geophysical Research Letters legutóbbi számában tették közzé, megvizsgálva az okokat és következményeket.

A folt megváltoztatta a vízkörforgási sémákat, hatást gyakorolva a kontinens belsejének vizeire és átalakítva a tenger ökoszisztémáit. Bár a tudósok szerint a bolygó óceánjainak felmelegedése nem okolható a rejtélyes és hosszú életű anomáliáért, többek szerint ez már egyfajta figyelmeztetés a Csendes-óceánra az elkövetkező évtizedekben vetülő változásokra.

A műholdas felvételek már 2013 augusztusában jelezték a különös képződmény kialakulását, a gömbölyded folt jól látható volt az Alaszkai-öbölben. A kutatók szerint egy hosszantartó időjárási séma, az úgynevezett nagynyomású "gerinc" elterelte a mélyen meghúzódó hideg vizeket felkavaró szeleket, melyek ezáltal hűvös levegőt és vizet hoznak nagy magasságokból.

Hónapokkal később az alaszkai halászok és hatóságok is több olyan faj megjelenéséről számoltak be, melyek a melegebb, esetenként a trópusi vizek lakói, míg más fajok több ezer kilométerrel északabbra jelentek meg megszokott élőhelyeiktől. "Több fajjal még soha nem találkoztam itt" - mondta Bill Peterson, a Seattle-i Északnyugati Halászati Tudományos Központ plankton szakértője.


Az anomália az elmúlt 12 hónapban jókora növekedésen esett át, az 1-4 Celsius fokkal melegebb víztömeg Alaszkától egészen Mexikó középső partvidékéig terjedt ki. Az óceánkutatók számításai szerint a foltot egy nagy éghajlati minta, az évtizedes csendes-óceáni oszcilláció (PDO) befolyásolja, ami több felmelegedést okozó jelenség kombinációja. Az észlelt felmelegedési séma mégis más, hangsúlyozta Mark Ohman, a kaliforniai Scripps Oceanográfiai Intézet kutatója. "Ez a jelenség túlmutat az elmúlt évtizedekben észlelt tipikus PDO-szerű oszcillációkon. Elég zavaros a kép" - tette hozzá.

A folt számos szokatlan időjárási jelenséget idézett elő tavaly nyáron a szárazföldön, többek közt fokozva a viharok és villámok számát, melyek erdőtüzeket okoztak. A legnagyobb hatást azonban a tengeri fajokra gyakorolták. Peterson attól tart, hogy az anomália hatására bekövetkezett hatalmas esés a tengeri tápláléklánc kulcsszereplője, az evezőslábú rák populációban végzetes hatással lesz a lazachalászatra, ami sok milliárd dolláros ipart jelent."Nincs mit enniük" - utalt a lazacokra, melyek kénytelenek voltak kimerészkedni a folyókból a folt hatására.

Több ezer vízimadár pusztulásáról számoltak be a Csendes-óceáni partvidéken, Dél-Kaliforniában az állatvédőknek kellett beavatkozniuk az éhező oroszlánfókák megmentése érdekében.