Lezárták a lövöldözési pert

Egy szövetségi bíró lezárta a 33 millió dolláros pert, amit pár szórakoztatóipari cég ellen indított a Heath High iskolai lövöldözés három áldozatának családja. A vád szerint a tinédzser fegyveres, Michael Carnael a videójátékokban, a mozifilmekben és az Interneten látott erőszakot imitálta, amikor 1997. december 1.-én rálőtt egy csoport diákra.

Ez a lövöldözés volt az első, az országszerte előforduló iskolai lövöldözések láncolatában, amibe beletartozott Jonesboro, Springfield és a littletoni Columbine High School. Edward Johnstone körzeti bíró arra alapozta a per lezárását, hogy a videójátékgyártók nem tudhatták előre mit fog tenni Carneal, és hogy a játék médiát nem teszi egy törvény sem felelőssé termékeiért.

„Ez egy nagyon tragikus helyzet volt, de az ilyen tragédiák minden ésszerű magyarázatnak ellenszegülnek és a bíróság sem tehet úgy, mintha ez nem így lenne.” írta Johnstone véleményében. Véleményét nagyban alapozta egy hasonló esetre, melyben tíz évvel ezelőtt a bíróság nem tartotta felelősnek a Dungeons & Dragons készítőit egy McCracken megyei tinédzser öngyilkosságáért.

A három meggyilkolt lány szülei bejelentették, hogy fellebbeznek. „Úgy érezzük, hogy ezt az ügyet mindenképpen esküdtszék elé kell vinni.” mondta Sabrina Steger. „Minden tőlünk telhetőt meg fogunk ezért tenni.”

A per 25 céget vádolt hanyagsággal, amiért nem figyelmeztették a fogyasztókat a tartalomról, ami ilyen erőszakot válthat ki. A Leonardo DiCaprio főszereplésével készült 1995-ös Egy kosaras naplója című mozifilmet is megemlítették, melyben DiCaprio karaktere az egyik jelenetben kábítószeres mámorban arról képzeleg, hogy egy puskával lövöldözik az iskolában.

A vádlottak között volt a Time Warner Inc., a Polygram Film Entartainment Distribution Inc., a Palm Pictures, az Island Pictures és a New Line Cinema, melyek mindegyike kapcsolatban állt az Egy kosaras naplójával, az Atari Corp.-pal, a Nintendo-val, a Sega-val és a Sony Computer Entertainment-tel.

„Természetesen nagyon örülünk a döntésnek.” mondta Doug Lowenstein, az Interactive Digital Software Association elnöke. Ez a kereskedelmi csoport 33 videójáték fejlesztőt képvisel. „Már a per legelején megmondtuk, hogy a vádnak nincs törvényes alapja. Akármennyire is szeretnénk könnyű válaszokat találni erre a tragédiára, akkor sem fogunk.”

Carneal-t, aki 14 éves volt a lövöldözéskor, bűnösnek és elmebetegnek találták, és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték.