A szárazföldön landolna a SpaceX rakétája 

A következő rakéta esetében már a szárazföldre való visszatérést valósítanák meg.

A SpaceX hónapok óta kísérletezik a Falcon 9 rakéta újrafelhasználását célzó visszahozatallal, a legfontosabb elem megfelelő formában történő landolásával. Eddig egy tengeren hánykolódó hajót használtak fel erre a célra, ám most - a kudarcok és félsikerek után - a szárazföldön ismételnék meg a manővert.

A Florida Today számolt be a napokban arról, hogy a cég már a hónap közepén, nagy valószínűséggel december 15-én kerítene sort az újabb kísérletre, amelynek során a Falcon 9 visszatérő egysége a Cape Canaveral bázison landolna, a tervek szerint egy darabban, károsodás nélkül. Ez korábban nem jött össze Elon Musk cégének, amit többek között azzal magyaráztak, hogy a tenger mozgása, valamint a nem éppen ideális időjárási viszonyok, így például az oldalszél is megnehezítette a procedúrát, de az is teljesen világos volt, hogy a rakéta részéről sem stimmelt minden. Június óta ráadásul nem lőttek fel újabb példányt, az akkor bekövetkezett baleset után inkább a hibaelhárításra fordítottak minden figyelmet.

A SpaceX számára minden korábbinál fontosabb, hogy sikert tudjanak felmutatni, erre nemcsak az említett kudarcok, de a riválisként megjelenő Blue Origin sikeres kísérlete miatt is nagy szükségük lenne. A decemberi fellövéssel először néhány kisebb, kereskedelmi célú műholdat állíthatnak majd pályára, amit a NASA gyakorlatilag meg is erősített, hiszen ők annyit elárultak, hogy a Kennedy Űrközpont 39A jelzésű kilövőállása szolgál majd a későbbi küldetések és az űrhajósokkal lezajló expedíciók kiindulópontjaként.

Elon Musk a maga részéről a Blue Origin sikere kapcsán is megjegyezte, hogy az ő feladatuk némileg bonyolultabb, hiszen a Falcon 9 esetében nem szuborbitális pályáról van szó, ezért jóval több kakaó szükségeltetik a fellövéshez, ami a visszatérést is nehezebbé teszi.