Gyerekek bányásszák a kobaltot Kongóban

A fiatalok védőruházat nélkül termelik ki a fémet.

Az Amnesty International és az Afrewatch arról számolt be, hogy a Kongói Demokratikus Köztársaságban kibányászott kobaltot az Apple, a Microsoft, a Samsung és a Sony okostelefonjaiba, valamint a Daimler és a Volkswagen elektromos autóiba beépített lítiumionos akkumulátorokban alkalmazzák. Szintén ezt a kobaltot használja fel termékeiben a Dell, a Hewlett-Packard, a Huawei, a Lenovo (Motorola) és a Vodafone is.

A Zhejiang Huayou Cobalt kínai konszern és annak leányvállalata, a Congo Dongfang Mining (CDM) dolgozzák fel az ország déli részén lévő bányákból származó fémet, majd eladják három nagy akkumulátorgyártónak. Ezek a kínai Ningbo Shanshan és Tianjin Bamo, valamint a dél-koreai L&F Materials. A Kongói Demokratikus Köztársaságból származik a globálisan kibányászott kobalt 50 százaléka, a CDM pedig az ország legnagyobb ásványfeldolgozója.


A bányamunkások esetében rendkívül magasak az egészségügyi és a baleseti kockázatok. Az Amnesty International adatai alapján 2014 szeptembere és 2015 decembere között legalább 80 helyi bányász halt meg balesetekben. Ez nem csoda, hiszen a munkások nem rendelkeznek megfelelő védőruházattal, például kesztyűkkel és maszkokkal. Ezért többek között kockáztatják a tüdőbetegségek kialakulását és gyakori a bányákban radioaktivitás is.

Az UNICEF információi szerint 2014-ben 40 000 gyermek dolgozott a dél-kongói bányákban és naponta átlagosan 1-2 dollárt kerestek, miközben van, hogy 24 órát dolgoznak a felszín alatt. Az Amnesty International és az Afrewatch tavaly áprilisban és májusban 87 aktív vagy egykori bányásszal beszélt, köztük volt 17 gyerek is. A kobalt kulcsfontosságú lesz a jövő chipjeihez, mert a segítségével elválaszthatók, illetve leárnyékolhatók azok a mikroszkopikus rézdrótok egymástól, amelyek a számítógépes chipekben lévő egyre kisebb méretű tranzisztorokat összekötik egymással. Eddig erre a célra a gyártók elsősorban a tantált használták.