Drótnélküli net az utcákon

A Ricochet modem 128 kilobit/sec sebességgel képes rákapcsolni a laptopokat az internetre. A modem a San Jose-i Metricom gyártmánya, akik már 1985-től dolgoznak hálózati elemeken.

A Ricochet modemek igazából kicsi rádiók, amik a vezeték nélküli telefonok hullámhosszán (900Mhz-2.4GHz) dolgoznak. A Metricom azt tervezi, hogy adóvevőket helyez el a célvárosok lámpaoszlopain, 5-60 darabot négyzetkilométerenként.


Egy-egy rádió 10 négyzetkilométeres körzetben rá lesz kötve egy nagysebességű T1 vagy T3 vonalra, ami a kapcsolatot jelenti az internet szolgáltatókkal. Mikor a felhasználó bekapcsolja a modemet, az rácsatlakozik a legközelebbi lámpaoszlopon elhelyezett rádióra.

Ha az nincs rákötve a netre, akkor az adatokat továbbítja a legközelebbi fix csatlakozási pont felé. Minél közelebb vagyunk a fix ponthoz, annál gyorsabb a kapcsolat.

Amint a cég megszerzi az első előfizetőket, új rádiókat tervez felszerelni, amik tovább javítanák a kapcsolat minőségét.

A Ricochet már egyszer megbukott a piacon, mikor a cégnek több előfizetője volt, mint amennyit elbírt a hálózat. A Metricom nem tudott felszerelni elég gyors rádiókat, mondta a cég alelnöke John Wernke.

Most jobban figyelnek, és rögtön új adóvevőket szerelnek fel, amint arra szükség lesz.


A New York-i teszt során a Ricochet jól vizsgázott. A beszerelés gyorsan és könnyen ment. Csak be kell dugni a modemet a laptop portjába. Az átvitel sebessége 14 kbyte/sec volt, ami háromszorosa az 56kbit/s-os modemnek. A cég reméli, hogy képes lesz jövőre ezt a sebességet is megduplázni.

A Ricochet egyik hátránya, hogy jelenleg csak kilenc amerikai városban működik, bár a cég 12-t kíván ehhez hozzáadni, és 25-öt 2001 végéig. A modemek jók a laptopokhoz, de túl nagyok a palm készülékekhez.

Az ára is magas: 99-300 dollár, az előfizetési díj pedig 70-80 dollár havonta. Egy másik érdekesség, hogy mivel az eszköz ugyanazon a frekvencián dolgozik, mint a mobiltelefonok, ha a telefont közel tesszük a modemhez, az elkezd kattogni és berregni.

A piaci elemzők szerint a cég nem találhat magának túl széles körben előfizetőket. Sokaknak nincs laptopja és az árak az amerikai értékekhez képest is magasak. Jelenleg 40000 előfizetőjük van, és azt remélik, hogy ez a szám 600000-re nő, jövő év végére.