COMDEX 2000

Új háziállat robot

A Las Vegas-i COMDEX kiállításon bemutatták a népszerű Sony Aibo robotkutya második generációs, továbbfejlesztett változatát. A cég azonban nem szeretné egy kutyához hasonlítani az új robot háziállatot, így különböző megoldásokkal enyhén módosították a robot leginkább kutyákra hasonlító külső megjelenését. Ezenkívül kivették a robot programjából az ugatási és farokcsóválási funkciókat.

"Ez nem kifejezetten egy kutya, vagy egy macska. " - mondta Jon Piazza, a Sony PR menedzsere." Ez csupán egy robot cimbora. Mondjuk személyszerint engem leginkább egy kis terrierre emlékeztet." - tette hozzá. - "Igazából mindenki maga döntheti el, hogy mit akar a kis robotocskába beleképzelni."


Az új Aibo óriási sikert aratott a COMDEX kiállítás látogatóinek körében. Akkora tömeg csődült a Sony Aibo-s pavilonjához, hogy sokan arra panaszkodtak, hogy még az óriási kijelzőn sem sikerült megpillantaniuk az új robot háziállatot. Már az első napon több, mint 8000 Aibo-s prospektust osztottak szét, de még az Aibo web oldala is annyi látogatót fogadott, hogy végül nem bírta a terhelést.

Piazza reményei szerint az új robot háziállat és gazdája között még szorosabb kapcsolat alakulhat majd ki, mint ahogy az az első verzió esetében volt. "Egyszerűen fantasztikus." - mondta. - "Az emberek úgy kezelik az új Aibo-t, mint egy élő, orgamikus teremtményt, pedig tudják, hogy ez nem így van, hiszen ez csak egy robot. Órákon át játszadozhatnak kis robot kedvencükkel, sőt még nevükön is szólíthatják őket; emelett - ha megunják - egyszerűen kikapcsolhatják, és még etetni sem kell, csak elemet kell benne cserélni."

Az új verziójú Aibo-kban továbbfejlesztett hangfelismerési szoftver van, így elég jó hatásfokkal képesek felismerni gazdájuk hívószavát. Ezenkívül 50 parancsnak engedelmeskednek, olyanoknak, mint például: ül, feláll, táncol. Amikor rendreutasítjuk a robotot, akkor szemei vörösen kezdenek villogni, lógatja a fejét, és duzzogni kezd. Egy speciális - külön megvásárolható - szoftver segítségével még tanulni is képes az új Aibo.


A továbbfejlesztett robot háziállat elődjénél lényegesen olcsóbban, de még mindig magas áron, 1500 dollárért (~450e Ft) vásárolható meg. Némelyik ritkább elődmodell azonban 9000 dolláros (~2.7m Ft) áron is gazdát cserélhet. Erre csak annyit tudok mondani: őrület!

---

Intel licenszjogok a Pentium 4-es chipset-ekre

Az Intel Corporation a Las Vegasi COMDEX kiállításon bejelentette, hogy átgondolják annak a lehetőségét, hogy a felhasználók megfelelő alkatrészekkel való zavartalan ellátása érdekében a különböző chipset-eket gyártó cégeknek esetleg eladják a Pentium 4-es technológia bizonyos licenszjogait. Erről Paul Otellini, az Intel architektúrai részlegének általános menedzsere beszélt egy - a COMDEX-en megtartott - sajtótájékoztató keretében.

Amennyiben egy ilyen szerződés létrejönne, akkor a különböző PC gyártóknak megadatna az a lehetőség, hogy már a jövő év első felében a jelenlegi drága Rambus memóriák helyett DDR DRAM támogatású Pentium 4-es rendszereket dobjanak piacra. A chipsetek lényegében a rendszerbuszon keresztül kötik össze a különböző PC-s alrendszereket.

Az Intel Pentium 4-es chipset-ek azonban egészen a jövő év negyedik negyedévéig kizárólag Rambus memóriákat fognak támogatni, ismerte el Otellini. "Jelenleg már több chipset gyártó céggel is folynak a tárgyalások." - mondta.


A tajvani Via Technologies már bejelentette, hogy Pentium 4-es processzorokat támogató chipset-eket kívánnak kifejleszteni. Ennek ellenére Otellini még nem kívánta megerősíteni, hogy a Via-val már létrejött volna a megállapodás. "A Via jelenleg csak Pentium III-as technológiai licenszekkel rendelkezik." - mondta Otellini.

Régebben a chipset-ek piaca lényegében nyílt terepnek számított a cégek számára. A helyzet akkor változott meg, amikor az Intel 1998-ban nem adta el a Pentium III-as rendszerek rendszerbuszának licenszeit, így meggátolta a nagy chipset gyártó cégeket - mint a Via-t, vagy az Acer Labs-t - abban, hogy konkurens chipset-eket dobjanak piacra. Így a Intel virtuálisan monopol helyzetbe került a Pentium III-as chipset-ek piacán. Ez arra ösztönözte a többi nagy chipset gyártó céget, hogy az Intel nagy konkurensének számító Advanced Micro Devices (AMD) processzorokhoz kezdjenek chipset-eket fejleszteni. Ez nagyban segítette az AMD-t abban, hogy a körülményekhez képest viszonylag gyorsan ellássa új alaplapokkal a piacot. Az Intel pedig csak 1998 végén kezdett különböző licensz-tárgyalásokba.

Otellini azonban azt is elmondta, hogy nincsenek rászorulva a külsős chipset gyártó cégekre, mivel önerőből is nagy mennyiségű ilyen terméket tudnak legyártani; nem úgy, mint ahogy az a Coppermine Pentium III-as processzorok esetében volt. Végül megjegyezte még: "Nem hiszem, hogy a közeljövőben Pentium 4-es notebook-okat hoznánk forgalomba."

---

A Pentium 4 egyelőre nem lesz multiprocesszoros rendszerek alapja

Az Intel a a COMDEX-en bejelentette, hogy egyelőre csak egyprocesszoros munkaállomások épülhetnek az új Pentium 4-es processzorokra, a multiprocesszoros munkaállomások megjelenése csak később várható.


Az Intel Corporation reméli, hogy az új processzorok piacra dobásával csökkenteni tudja a felhasználók óriási teljesítmény utáni éhségét. A Pentium 4-es chip-eket előszőr 1.4 GHz-es, és 1.5 GHz-es változatokban kívánják forgalomba hozni. A teljesen új architektúra, a magasabb működési frekvencia, és a továbbfejlesztett multimédiás képességek révén az új processzorok várhatóan kiváló audiovizuális teljesítményt fognak nyújtani.

Amíg azonban az Intel arra hivatkozik, hogy a kiváló 3D támogatás miatt az új chipeket eleinte leginkább a nagy munkaállomásokban kívánják felhasználni; a legfrissebb információk szerint a munkaállomások gyártói egyelőre csak single processzoros gépeket tudnak majd összeállítani, mivel az Intel csak a jövő év második felében tervezi a többprocesszoros platformok megjelentetését. Ez éles ellentétben áll a cég korábbi, multiprocesszoros munkaállomásokra vonatkozó ígéreteivel. Amerikában jelenleg a Dell a legnagyobb, munkaállomásokat forgalmazó cég, és nagyon jó kapcsolatban van az Intel-lel. Az érdekesség a dologban az, hogy a Dell eddig még sosem forgalmazott egyprocesszoros rendszereket, most azonban erre fog kényszerülni.

"Eddig az Intel úgy differenciálta az asztali gépeket, és a munkaállomásokat, hogy míg az asztali gépek egyprocesszorosak voltak, addig a munkaállomások mindig több processzorral rendelkeztek." - nyilatkozta Nathan Brookwood, az Insight 64 elemzője. "A mostani lépéssel az Intel egy ideig nyitva hagyta a kaput az AMD számára."

Az AMD jelenleg nem rendelkezik duál processzoros megoldásokkal, azonban 2001 első negyedévében várható a duál Athlon-os rendszerek megjelenése. Egy magát megnevezni nem kívánó Intel-es forrás szerint a cég által híresztelt óriási Pentium 4-es gyártókapacitás csak részben igaz, mert - mint ahogy az tapasztalható - a multiprocesszoros rendszereket már nem tudnák megfelelő mennyiségű processzorral ellátni.

---

Szemüveg nélküli 3D-s képalkotás

Talán a mostani COMDEX kiállítás egyik legizgalmasabb technológiai újdonsága volt az a 3D-s megjelenítő, mely térbeli képeket vetített a levegőbe. Azok a látogatók, akik ezt az új szerkezetet működés közben is látták; a fantasztikus látvány miatt először levegőért kapkodtak, majd felkiáltottak, vagy egyszerűen csak nevetni kezdtek.

Az egyik kiállítási pavilon hátsó részében a Dimensional Media cég állította fel azt a fülkét, melyben több kijelző segítségével 3D-s képeket (mobiltelefonok, szódásüveg) vetítettek közvetlenül a nézők szeme előtti térbe. A hatás a Star Wars filmekben látható R2D2 által vetített holografikus képekhez volt hasonló, de eltérően a filmben tapasztalt zajos 3D-s videóktól, a COMDEX-en tartott bemutatón kiváló, élénk, és szinte kézzel fogható 3D-s objektumokat láthattak a szerencsések. Ráadásul - eltérően a legtöbb mai 3D-s képalkotási eljárástól - a Dimensional Media által kifejlesztett új technológia nem igényli különböző speciális szemüvegek használatát.

"Ez varázslatos." - mondta Anna Zharkova, egy orosz kiállítási menedzser, miután végignézte a 3D-s bemutatót. - "Nem tudom elhinni, egyszerűen varázslatos." Kolléganője, Natasya Savina pedig ezt mondta: " Ez valami hihetetlen. Nem gondoltam volna, hogy ezen a kiállításon ilyen csodálatos dolgokat fogok látni. Amúgy szerintem a COMDEX elég hétköznapi egy kiállítás, de ez a hologramszerű képalkotás ámulatba ejtő dolog. Amikor beléptem a fülkébe, azt hittem, egy másik világba kerültem."


A New York-i székhelyű Dimensional Media cég az új technológiát eredetileg katonai célokra fejlesztette ki, a DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) támogatásával. A katonaságnak egy olyan valós, térfogati 3D-s képalkotó megoldásra volt szüksége, amely nem igényel túl bonyolult elektronikai megoldásokat, és 3D-s szemüvegeket sem.

Az új technológia egyik legegyszerűbb verziójában tükrök és lencsék segítségével érik el a kívánt hatást. Az objektum, melynek a 3D-s képét megjeleníti a szerkezet, egy alapzat belsejében van elhelyezve, mely alapzat felett jelenik meg a tárgy térbeli képe. A hatás így olyan, mintha az objektum az alapzat felett lebegne. A cég ezenkívül bonyolultabb technikák segítségével 3D-s videofilmeket is levetített.

A látogatók egy 3D-s holgrafikus pénzkiadó automatával is játszhattak, mely ugyancsak a "levegőben lebegett". A szerencsésebbek, akik odafértek a közvetlen közelébe, még meg is nyomhatták a virtuális gép virtuális gombjait a levegőben. A rendszer infravörös fény segítségével állapította meg a nézők ujjainak a pozicióját. Ezek után érthető, hogy többen szóhoz sem jutottak a fantasztikus élmények után.

---

A Creative tervei

Las Vegas-ban a COMDEX-en a Creative Technology elnöke To Sim Wong Hoo azt nyilatkozta, hogy lényegében nagyon egyszerű a Creative cég feladata: egy olyan platformot kell kifejleszteni, mely világszerte a digitális zenehallgatás szabványává válhat. Azért valljuk be, ez talán nem is lesz olyan egyszerű feladat ennek a több tucat új technológiai megoldást felvonultató COMDEX kiállításnak a láttán. A Creative elnöke ezenkívül beszámolt a nemrég forgalomba hozott Nomad Jukebox eszközük sikeréről is.

Mr. Sim - ahogy az elnököt a cégnél hívják - a COMDEX-en tartott beszédében kiemelte, hogy szerinte a cég hordozható zenelejátszói körülbelül tízszer (!) sikeresebbek lesznek, mint a cég Sound Blaster típusú hangkártyái. Egyébként jelenleg a Cretive Sound Blaster termékei uralják a hangkártyák piacát. A Creative tíz év alatt több mint 120 millió PC-s Sound Blaster terméket adott el. A Creative Nomad eszközök azonban nem csak a PC tulajdonosok körében lehetnek népszerűek, így az új hordozható zenelejátszók bőven túlszárnyalhatják a cég eddigi legnagyobb sikereit is.

A Creative elnöke szerint az első forgalmazási évben több, mint 200000 darab 500 dolláros (~150e Ft) áron kapható Nomad Jukebox-ot fognak legyártani, azonban ez a mennyiség csak a piaci igények töredékét elégítheti ki. Ezért a Creative újra és újra nagyobb összegeket kíván az új eszközök gyártási kapacitásának növelésére fordítani.


Creative Nomad Jukebox
A szeptemberben napvilágot látott Creative Nomad Jukebox 6 GB-os kapacitással rendelkezik, így MP3 file formátumban megközelítőleg 150 darab normál zenei CD anyagát képes eltárolni. Ezenkívül még Windows Media Audio- (WMA) és WAV-formátumban is képes tárolni és lejátszani a különböző zenei felvételeket. Sim szerint ezzel a kitűnő képességével a Nomad Jukebox ideális választás lehet mind az otthoni, mind a mozgás közbeni felhasználáshoz. A Creative egyébként már több hordozható MP3 lejátszót (Nomad, Nomad II, Nomad II MG) is kifejlesztett, azonban a Nomad Jukebox az első igazán komoly ilyen jellegű termékük, melynek nagy jövőt szán a cég. Több nagy cég (Sony, RCA, Samsung, and Diamond Multimedia) is forgalomba hozott már hordozható MP3 lejátszókat, de ezek az eszközök általában kis kapacitású, és drága memória modulokon tárolták a zenéket. A Creative Nomad Jukebox-a az első olyan lejátszó, melyben merevlemezt alkalmaznak az adattárolásra, így konkurenseinél százszor nagyobb kapacitással rendelkezik.