2000. november 22. 20:20, Szerda
Tito, egy Santa Monica-i befektetési menedzser azt reméli, hogy talán
feljuthat az öregedő orosz űrállomásra. A volt NASA mérnök már ki is fizette
a 20 millió dolláros ár egy részét, többek között az 1 millió dolláros
költséget a kiképzésre.
De múlthét szerdától úgy tűnik, hogy a terv "vízbe esik", mert az orosz
űrkutatási hivatal úgy döntött, hogy a 15 éves szerkezetet 2001. február
27-én hagyják becsapódni a Csendes Óceánba.
Dennis Tito kiképzés közben
Tito valójában örül a döntésnek.
"A döntés végre tisztázza a helyzetet. Most már sokkal biztosabb vagyok a
jövőben, mint Bush vagy Gore. Igazából nem bánom, hogy
így határoztak." - nyilatkozta Tito egyenesen Oroszországból.
Tito most úgy gondolja, hogy ő lesz a harmadik utas azon a Szojuz űrhajón,
ami április 30-án kapcsolódik majd össze a Nemzetközi Űrállomással (ISS).
A NASA szóvivője szerint nincs terv ilyen küldetésről.
Habár azt Tito is elismeri, hogy még nem garantálták a helyét a Szojuzon, de
mégis reménykedik. Hisz benne, hogy az amerikai kormány nem
próbálja meggyőzni majd az oroszokat, hogy hagyják őt a Földön.
"Ez csak egy hatnapos küldetés lesz. Nincs igazi tudományos jelentősége." -
mondta Tito.
"Ha a tipikus hollywood-i akcióhős lennék, akkor talán igazuk lenne, ha nem
vinnének föl, de az igazság az, hogy megfelelő vagyok az expedícióra. Már
azóta érdekel az űrkutatás, mióta megszülettem."
Tito 1964-ben csatlakozott a NASA-hoz, mint mérnök. A Mariner 4 Mars űrszonda
és a Mariner 5 hajtóművén dolgozott, ami a Vénuszt vette célba. Később a
Wall Street-en keresett munkát, mint befektetési tanácsadó.