A héten indul újra az Iridium

[CNet] Az 5 milliárd dollár értékű Iridium műholdas telekommunikációs rendszer, amely nemrég csődbe jutott, majd a pusztulás szélén új pártfogóra talált az Iridium Satellite képében, a hét folyamán újraindítja szolgáltatását.

Az Iridium Satellite, a 66 műholdból álló, egész Földet behálózó mobil telekommunikációs rendszer új tulajdonosa, amely potom összegért jutott hozzá a pusztulás szélén álló, de még így is rendkívüli értékű Iridium rendszerhez, pénteken újra fogja indítani a korábban leállított mobiltelefon-szolgáltatást.
Az Iridium Satellite nevű cég mindössze 25 millió dollárért jutott hozzá a csődbe jutott Iridium 5 milliárd értékű, műholdakból, földi eszközökből és technológiákból álló rendszeréhez. A szolgáltatás először 1998. végén lett üzembe helyezve, de a tulajdonos a következő nyáron csődbe jutott.

Az új vállalkozás egy, az eredetitől merőben új arculattal próbál sikert elérni. Az eredetileg sokat utazó üzleti felhasználóknak és magánembereknek tervezett rendszer a jövőben leginkább az USA kormányát, óriáscégek egymástól távoli létesítményeit, valamint az amerikai haditengerészetet fogja kiszolgálni. Az Iridium Satellite júniusban elindítja vezetéknélküli adatszolgáltatását is a hálózaton, az Iridium rendszer felhasználási módjai ezáltal jelentősen bővülni fognak. Az Iridium helyzetét azonban rontani fogja a konkurens Globalstar rendszere, és a két társaság között várhatóan kiélezett verseny fog kialakulni.

"25 millióért (dollár) megszerezni egy 5 milliárdos rendszert nem egy rossz fogás" - mondta Jose del Rosario, a Frost & Sullivan piackutató cég elemzője. "Nem kell a jókora beruházási költségeidet rövid időn belül visszanyerned. Nem várható, hogy a közeljövőben a tőzsdére menne a cég, így a problémái is a cégen belül fognak maradni."

Az Iridium leállása előtt 55 ezres felhasználói táborral rendelkezett, de feltehetően további felhasználók százezreit riasztotta el a 7 dolláros percdíj és a 3500 dolláros mobilkészülék. A Globalstar egy évvel ezelőtti indulásakor jóval alacsonyabb díjakat szabott meg, és a készülékek árai is barátibbak. A cég ennek köszönhetően alig ér ki adósságaiból.

Az új Iridium szolgáltatás árakat illető részletei nem ismertek, de a percdíj a hírek szerint 1,50 dollár lesz. A konkurens Globalstar díjai 1,49 illetve 0,89 dollár percenként a magán, valamint a nagyfelhasználóknak. Az Iridium feltehetően megpróbálja majd visszaszerezni korábbi felhasználóit, de a fő hangsúly az olyan szerződéses partnereken lesz, mint az USA Védelmi Minisztériuma 72 millió dolláros támogatással.

Az Iridium rendszert a Motorola helyett immár a Boeing fogja működtetni. A készülékeket továbbra is a Motorola gyártja majd. A legújabb modell 950 dollárba kerül, de a nyáron várható egy új változat is 1495 dolláros áron. A régi Iridium telefonok természetesen továbbra is használhatóak lesznek.