A peer to peer lesz a jövő hálózati modellje?

Sok számítógépfelhasználó valószínüleg nem ismeri a P2P, vagy a peer to peer kifejezéseket, de valószínüleg ismerik a legnépszerűbb P2P program, a Napster nevét.

A jogi problémáktól eltekintve a Napster lett az a hálózati modell, amit a peer to peer fejlesztők hadai mintának tekintenek. A peer to peer modell szétosztja a számítási feladatokat több ezer vagy akár több millió számítógép között, így jelentős költség és időtartam csökkentéseket lehet elérni különösen olyan projekteknél ahol nagyon sok számítógépes számítást kell végezni, amit egyébként csak szuperszámítógépekkel lehetne végrehajtani.

A Napster esetében a felhasználók megosztják a hozzáférést zenefájljaikhoz számítógépükön keresztül. Néhány non-profit szervezet, mint például az American Cancer Society (Amerikai Rák Egyesület), vagy a SETI intézet - akik idegen létformák után kutatnak - szintén használják a peer to peer rendszereket a kutatásaikban, így jelentős mennyiségű pénzt takarítanak meg az önkéntesek segítségével, ugyanis azok számítógépének teljesítményét kihasználják abban az időben amikor a gép tulajdonosa nem használja számítógépét.

Nagyon sok webes társaság használ P2P rendszereket, de eddig nem sokan profitáltak belőle. Még az 50 millió felhasználót számláló Napster sem. Amíg a Napster küzd a fennmaradásért, a többi P2P rendszer figyel, és remélik, hogy tanulhatnak a Napster leckéiből. "A Napster a centralizációt és a decentralizációt okosan keverte, így a leghatékonyabb peer to peer alkalmazás lett a neten" - nyilatkozta Clay Shirky, az Accelerator Group - digitális befektetési csoport - partnere egy, a P2P modellről szóló konferencián. "Ez olyan mint a csokoládé és a mogyoróvaj. Mindkettő finom. De együtt sokkal finomabbak" tette hozzá.

A felhasználók nagy száma ellenére a P2P cégek nehezen tudnak jövedelmhez jutni az ingyenes fáljmegosztásból. Tim O’Reilly az O’Reilly and Associates-től - egy P2P konferenciát rendeztek ebben az évben - nyilatkozata szerint a Napster sok bevételt generál a számítógépes perifériák és a CD meghajtók terén, és több számítógépes társaság reméli, hogy profitálhat a P2P forradalomból. "A technológiát gyakran olyan emberek fejlesztik, akiknek halvány fogalmuk sincs arról, hogy hogyan tudnának belőle pénzt csinálni" - tette hozzá O’ Reilly. "Úgy gondolom az emberek látják ezt és azt mondják: Nem tudom ez hogyan működik, nem tudom hogy hová tart, de ez a legérdekesebb dolog, ami mostanában történik és muszáj belevágnom" - mondta Shirky.