"Mi megmondtuk hogy ez lesz", közölte a hatóság a Game Pass áremelésére

Az amerikai Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (Federal Trade Commission, FTC) nagyon nem örül a Microsoft fúzió utáni Game Pass áremelésnek, a szabályozó szerint a lépés „pontosan az a fajta kárt okozza a fogyasztóknak”, amelyre figyelmeztetett.

Az FTC szerint a Microsoft által a közelmúltban bejelentett, az Xbox Game Pass előfizetési szolgáltatási szintekre vonatkozó általános áremelések „pontosan azt a fajta fogyasztói kárt jelentik, amelyre az FTC az összeolvadás ellenzése során hivatkozott”, amikor a két cég egyesülésének megakadályozására törekedett. Az FTC által az ügyben folyamatban lévő fellebbezés részeként a bíróságnak küldött levélben a szövetségi szabályozó hatóság azt állítja, hogy a Microsoft lépése egyértelmű példája a „termékminőség romlásának”, amelyet „egy, az egyesülés után piaci hatalmat gyakorló cég” idéz elő.

A levél elsődlegesen a hamarosan megszűnő, 10,99 dollár/hónapos Console Game Pass szintre összpontosít. Ezt egy 14,99 dollár/hó értékű Game Pass Standard szint váltja fel (36 százalékos áremelkedés), amely már nem tartalmaz első napi hozzáférést a Microsoft összes saját címéhez. Ahhoz, hogy ez a kulcsfontosságú előny megmaradjon, a konzolos előfizetőknek 81 százalékkal többet kell fizetniük a 19,99 dolláros Game Pass Ultimate szintért, amely számos további előnyt is tartalmaz a jelenlegi 10,99 dolláros/hó opcióhoz képest. Az FTC megjegyzi, hogy ezek a változások „egybeesnek a Call of Duty hozzáadásával a Game Pass legdrágább szintjéhez”. Korábban a Microsoft nyilvánosan azt ígérte, hogy a Game Pass-hozzáférés az Activision rendkívül népszerű játékához "a felvásárláson alapuló áremelkedés nélkül lesz elérhető a szolgáltatásban”.

A felvásárlási záradék valószínűleg ad a Microsoftnak némi mozgásteret a tervezett árváltozások mellett való érvelés során. Az infláció is elegendő magyarázatot ad az áremelkedés nagy részére nominális értelemben - az a 14,99 dollár, amelyet a Microsoft a Game Pass Ultimate egy hónapjáért kért, amikor az 2019-ben elindult, ma 18,39 dollárnak felel meg. Amikor a Microsoft éppen tavaly - közvetlenül az Activision felvásárlásának véglegesítése előtt - 14,99 dollárról 16,99 dollárra emelte a Game Pass Ultimate havi árát, a vállalat közleményében azt írta, hogy „az egyes piacok versenyfeltételeinek megfelelően igazította ki az árakat”.

De a Microsoftnak nehezebb dolga lesz a megszűnt Game Pass Console szintről az új, drágább Game Pass Standard szintre való áttéréssel járó állítólagos „degradáció” finomhangolásával. Igaz, a csere tartalmazza a Game Pass Core online multiplayer előnyeit, amelyeket korábban külön lehetett megvásárolni. De a régóta ígért, első napra szóló hozzáférés megszüntetése a saját játékokhoz erősen csökkenti a legtöbb előfizető számára az új opció által nyújtott értéket.

Már több mint egy év telt el azóta, hogy az FTC először bejelentette, hogy fellebbezni kíván a döntés ellen, amely leállította a felvásárlás elleni tiltakozási kísérletét. Bár a Microsoft és az Activision azóta is folytatta az egyesülést, a bíróságok már azután is visszafordítottak hasonló fúziókat fellebbezés alapján, hogy az ügylet már teljesen lezárult. Az FTC levelében azon korábbi érv is szerepelnek, mely szerint a Microsoft legutóbbi, közel 2000 Xbox-fókuszú alkalmazottjának elbocsátása „a fejlesztésbe és a termékminőségbe történő csökkentett beruházás” jele.