Egy ügyes növényevő a csúcsra rágcsálta magát

A nagy dinoszauruszok kora előtt egy kis mitugrász lobbanthatta lángra a hatalmas evolúciós robbanást melytől még mindig visszhangzik bolygónk.

Méretes, specializált fogaival a Suminia példátlan fürgeséggel tudta enni a növényeket, ezzel a természeti adottsággal lehetővé téve a szárazföldi növényevőknek, hogy széleskörben változatossá tegyék és felvirágoztassák környezetüket, jelentették be tudósok a tegnapi napon. Az első szárazföldi gerincesek akik növényekkel táplálkoztak körülbelül 290 millió évvel ezelőtt vetették meg a lábukat a Földön, kezdetleges álkapoccsukkal, mely lehetővé tette a rágcsálóknak hogy letépjék a leveleket szárastól, melyeket egészben nyeltek le. Ezzel szemben a Suminia, egy emlős-szerű rágcsáló amely 30 millió évvel később jelent meg a színen, rendelkezett a rágáshoz szükséges teljes fogazattal.

"A szárazföldi gerincesek fejlődésének óriási lökést adott a növényi eledel hatékony feldolgozása" mondta Robert Reisz palentológus, akinek a témában publikált cikke a mai nap jelenik meg a Nature nevű folyóiratban. Az élelem teljes megrágásával a Suminia eltérő egészségi előnyöket élvezett, egy eszmét amire a mai anyák is próbálják rávenni gyermekeiket. Az étel lenyelés előtti apró darabokra őrlése révén az alig fél méteres rágcsáló képes volt sokkal több energiát és tápanyagot kinyerni a növényekből.

"Van egy kapcsolat az idő, amikor a szárazföldi növényevők már a szájukban elkezdték az élelem feldolgozását és az állatok különbözővé válásának nagy mértékű növekedése között" mondta Reisz az Ontario állambeli mississauga-i University of Toronto professzora. A mérföldkövet a Suminia jelentette, rokonai és leszármazottai sokkal gyorsabban emésztettek és ezáltal többet is tudtak enni. Az ily módon megnövekedett bevitel az anyagcsere növekedését eredményezte, mely a meleg vérű állatok számára szükséges, mondta Natalia Rybczynski a szerzőtárs.

1990-ben Rybczynski és Reisz a Suminia kövületeket felfedező csapat tagjai voltak a zord közép-orosz régióban fekvô Kotelnich-ben. A későbbi növényevők hasonló fogazatot fejlesztettek ki, ideértendők a növénnyel táplálkozó dinoszauroszok is , amelyek a Suminia után 50 millió évvel jelentek meg. "Kijelenthetjük, hogy a modern szárazföldi környezet kialakulása - sok növényevővel és az általuk táplálkozó néhány csúcs ragadozóval - az állatok hatékony növény evésének köszönhető" mondta Reisz.