Készül az ATI válasza az nForce-ra

A3. A legfrissebb hírek szerint ez lesz a neve annak az ATI Technologies által fejlesztett chipkészletnek, amely a konkurens nVidia nForce integrált grafikus chipkészletének babérjaira tör.

Az egyelőre meg nem erősített hírek forrása az Xbit Labs weboldal. A weboldal információi szerint az A3 az Intel Pentium III és AMD Athlon processzorokat fogja támogatni. Mivel az ATI az év elején teljeskörű keresztlicensz szerződést kötött az Intellel, meglepő lenne, ha a chipkészletnek nem lenne Pentium 4-alapú változata. Az ATI Technologies az első cég volt, amelynek az Intel Pentium 4 chipset licenszt biztosított. A Pentium 4 kihagyása azért is meglepő lenne, mert a VIA Technologies mellett az nVidia Corp.-nak sem sikerült Pentium 4 chipset licenszt szereznie, ezért az nForce ezen a piacon nem is jelentene konkurenciát az A3-nak.

A hírek szerint az ATI kizárólag egy Northbridge chipet fejleszt, az A3 egy további Southbridge chipet igényel az alaplapon egy másik gyártótól. Az ATI Technologies erre a célra az ACER Labs. Inc. (ALi) Southbridge megoldásait ajánlja. Az A3 PC1600 és PC2100 típusú DDR-SDRAM memóriák használatát támogatja.

Az integrált 3D grafikus mag ellenére az ATI A3-as chipje támogatni fogja egy külső AGP csatlakozó alaplapra implementálását. Az integrált 3D gyorsító grafikus mag a hamarosan megjelenő Radeon 2 processzor "lebutított" változatára, az RV200-ra épül majd, amely egyébként a Radeon 2 VE alapja is lesz. Az RV200 mindössze két megjelenítő futószalaggal (rendering pipeline) lesz ellátva, miközben a Radeon 2 (R200) négyet fog tartalmazni.

Az ATI Radeon 2 tömegtermelése szeptember végén kezdődik meg, a Radeon 2 VE változaté pedig nemsokkal utána. Az A3 állítólagos, negyedik negyedévi megjelenése beilleszkedik ebbe az ütemtervbe. Az ATI először 1999 áprilisában vetette fel az alaplapi chipkészlet kifejlesztésének ötletét.