Zoo Tycoon - Ez állati!

A végleges verzióban több mint 175 különböző környezeti és építőelemből választva alakíthatjuk ki az állatkertet a több mint negyvenféle állatnak. A játék elején az állatok nagy része már a rendelkezésünkre áll, de van néhány ritka faj (például az óriáspanda), amiket csak akkor vásárolhatunk meg, ha teljesítettünk bizonyos feladatokat. A környezeti elemekből hatalmas, eltérő jellemzőkkel rendelkező lakóterületeket hozhatunk létre az állatok számára. A sikerhez viszont nem elég építkezni, az egyes objektumok helyes elhelyezése legalább ilyen fontos. A felvonultatható fajok széles skálán mozognak: lehetnek medvéink, elefántjaink, oroszlánjaink, zsiráfjaink, tigriseink, zebráink, stb. Minden egyes fajról teljes leírást kérhetünk, hogy ki tudjuk elégíteni a szükségleteit.

     
Egy mai szimulációs program nem létezhet Internetes szolgáltatások nélkül. A Zoo Tycoon megjelenése után a program hivatalos kikötőjéről új állatokat is letölthetünk majd, vagy közkézre adhatjuk saját állatkertünket. A készítők egy meglepetéssel is kedveskednek a Zoo Tycoon rajongóinak. A Microsofttal közösen már fejlesztik az animal project editor nevű programot, amivel elkészíthetjük saját objektumainkat az állatkert számára. A jelenlegi verzió még csak statikus elemek tervezésére alkalmas (kő, szikla, fa, tábla), de a későbbi változatokkal saját állatokat is "készíthetünk" majd. Szó se róla, az editor jelentősen növeli a program újrajátszhatóságot.

     
A játékban alkalmazott kereskedelmi modell meglehetősen egyszerűre sikerült. Meg kell adnunk a belépőjegyek, a boltokban kapható termékek árát úgy, hogy a látogatók ne háborogjanak miattuk. Természetesen minden hónapban félre kell tennünk egy kisebb összeget a különböző költségekre. Az állatkert biztonságos üzemeltetéséhez szükségünk lesz gondozókra, tűzoltókra, karbantartókra, a látogatóknak pedig vezetők kellenek, akik útbaigazítják őket. Bármi, ami felmérgesíti az állatokat, vagy elégedetlenné teszi a látogatókat, ha nem is direkt módon, de pénzbe fog kerülni. Habár a vállalkozói része a programnak nem túl komplex, a készítők figyeltek arra, hogy a költségek a valóságnak megfelelően alakuljanak.

     
A játékot két módon játszhatjuk. Vagy a semmiből kiindulva építjük fel csodálatos rezervátumunkat, vagy választunk egyet a 13 beépített állatkert közül. Ha tiszta lappal szeretnénk indulni a program lehetőséget ad arra, hogy a Sim City-hez hasonlóan kicsi, közepes vagy nagy területet foglaljunk le az állatkert számára. Az 500 000 dolláros indulótőke szép kerek összeg, hogy semmi se akadályozza képzelőerőnk kibontakoztatását. A beépített állatkertekhez feladatokat is mellékeltek. Ésszerűsítenünk kell őket, vagy a valóságban is létező állatkerteket kell teljesen átépítenünk. Némi motivációt ad a játéknak, hogy a nehezebb „küldetések” csak akkor elérhetők, ha az előzőket már végigcsináltuk.