Elemzésre kerülnek a kórokozók

A történelem során először fegyverezik fel a fertőzőbetegségek kutatóit számos, a világ legelterjedtebb vagy leghalálosabb mikrobáinak genetikai tervrajzaival.

Pénteken az Allergia és Fertőzőbetegségek Nemzeti Intézete (NIAID) egy nagymérvű kezdeményezést jelentett be a géntérképek felhasználására a mikrobák általi fertőzések, betegségek vagy akár halál okozásához használt molekulák pontos azonosításához. A hat évre szóló 25 millió dolláros szerződés során a NIAID létrehoz egy gyakorlati genetikai kutatóközpontot a rockville-i Genetikai Kutató Intézeten (TIGR) belül. A központ eszközöket, reagenseket és képzést biztosít a kutatóknak és kulcsszerepe lesz a tudósok számára egy-egy organizmus DNS kódjának felhasználásában, hogy segítségével új módszereket dolgozhassanak ki az adott organizmus megtámadására. Egy mikroba génjeiből rálátás nyílik annak proteinjeire. A különböző proteinek különböző feladatokat látnak el: a szerkezeti fehérjék alkotják a sejt vázát, a toxinok támadják és rongálják meg az emberi sejteket, és az enzimek igazgatják a több száz különböző kémiai reakciót, melyek a mikroba fennmaradásához szükségesek. Az azonosított gén ereje abban rejlik, hogy az tartalmazza a kórokozó által előállított összes protein teljes kódolt listáját.

"Példanélküli időszaka ez a fertőzőbetegségek kutatásának, mivel most rendelkezésünkre áll mindaz a genetikai információ, ami segít meghatározni számos mikroba biológiáját" - mondta a NIAID igazgatója, Anthony S. Fauci doktor. "Az új központ segítségünkre lesz ezen információ felhasználására, hogy megérthessük egy-egy különálló gén és protein szerepét, és új gyógyszereket és oltóanyagokat fejleszthessünk ki."

A NIAID támogatásával a TIGR és más intézetek tudósai már számos kórokozó DNS analízisét elvégezték, többek közt a TBC-t, a kolerát és a szifiliszt is sikerült kielemezni. Részben már a malária és ehhez hasonló betegségek parazitái is ismertek. Egyes mikroba gének funkciói hasonlóságot mutatnak a már ismert génekével, de rengeteg olyan van, ami egyedi egy organizmusban és szerepe ismeretlen. A Gyakorlati Kórokozó Génkutató Központ egy központosított gyakorló intézmény és eszközforrás lesz, mely ellátja a kutatókat háromtól tíz fontos kórokozóval az elkövetkezendő három évben. A központ új technológiákat fog kidolgozni, mely lehetővé teszi a tudósoknak a gének szerepének gyors elemzését a teljes génszerkezet folyamatos tanulmányozásával, mintsem kis területek vagy különálló gének vizsgálatával. A központ eszközei elérhetőek lesznek a tudományos társadalom számára, ezen felül képzést is biztosít a kutatóknak a legfrissebb technikák elsajátítására. Az elemzett kórokozói géntérképek növekedésével egyenes arányban nő a központ raktár szerepének fontossága.