Hat hónap után feltámadt a Napster?

Hat hónap szünet, valamint folyamatos ígérgetések után Konrad Hilbers, a Napster Inc. vezérigazgatója bemutatta az új, előfizetés-alapú szolgáltatás jelenleg még fejlesztés alatt álló verzióját.

A csütörtöki bemutatón Hilbers bepillantást engedett a készülő rendszerbe. A szolgáltatás jelenleg még igencsak félkész állapotban van, a társaságnak még rengeteget kell dolgoznia, mire az új Napster szolgáltatás hivatalosan is beindulhat. A nyilvános béta legfeljebb 20 ezer felhasználó csatlakozását teszi lehetővé, a hálózat maga pedig 110 ezer független kiadóktól származó zeneszámot tartalmaz.

Az elemzők szerint a bétaverzió kiadásának ideje kevésbé véletlen, mint inkább annak tudható be, hogy a rivális zeneszolgáltatások az elmúlt hetekben sorra beindultak, és a Napster igyekszik minél jobban a figyelem középpontjában maradni. A közelmúltban kinevezett vezérigazgató a bétateszt verzió kiadásával egyidőben bejelentette azt is, hogy a társaság immár közel áll ahhoz, hogy lezárja peres ügyeit a lemezkiadókkal.

"Sikerült elkészítenünk azt, amit már jóideje ígértünk: egy biztonságos peer-to-peer (egyenrangú hálózat) megoldást" - mondta Hilbert. "Ez elengedhetetlen volt ahhoz, hogy licenszmegállapodást köthessünk a lemezkiadókkal."

A Napster előtt azonban még hosszú és rögös út áll, mire ismét régi fényében tündökölhet, vagy legalábbis megközelíti azt. Az újonnan megjelent online zeneszolgáltatások ráadásul komoly konkurenciát jelentenek a társaság számára, és amennyiben a Napster nem tud valamilyen módon kiemelkedni a riválisok közül, akár el is bukhat.

"A Napster egy óriási kihívás előtt áll" - mondta Mark Mooradian, a Jupiter Research elemzője. "Bevallom, és személyszerint szkeptikus is vagyok. A felhasználók emlékezetében a Napster az ingyenes zenét képviseli" - tette hozzá az elemző arra utalva, hogy a korábbi Napster felhasználók közül sokan nem lesznek hajlandóak fizetni az internetről letöltött zenékért.