Alpha alapokon: Intel Montecito és Chivano

A Compaq Computer-féle Alpha processzor architektúra az egyes korábbi feltételezéssekkel ellentétben nem fog kihalni, ugyanis az Intel következő generációs IA-64 processzorai révén tovább él majd. Különböző források szerint ugyanis a Santa Clara-i székhelyű chipgyártó óriáscég a jelenleg Montecito, illetve Chivano fejlesztési kódnevet viselő újgenerációs IA-64 processzorokba számos Alpha technológiát továbbörökít majd, igaz ezen chipekről egyelőre még nem túl sokat lehet tudni, hiszen a Montecito valamikor 2004 körül, a Chivano pedig várhatóan 2005-ben, vagy 2006-ban lát majd napvilágot.

Az Alpha és az IA-64 architektúrák házasságára a közeljövőben azt követően kerülhet majd sor, hogy az Intel tavaly hozzájutott az Alpha processzorok összes licencjogához, és az is köztudott, hogy az Alpha processzorok fejlesztésén dolgozó szakemberek nagy része is szépen csöndben átvándorolt az Intelhez. Az Alpha processzorok fejlesztésével és gyártásával foglalkozó Compaq Computer pedig ezzel egy időben bejelentette, hogy számítógépes rendszerei esetében fokozatosan kivonja a piacról az Alpha processzorokat, melyek helyébe különböző nagyteljesítményű Intel processzorok lépnek majd.

A magukat megnevezni nem kívánó források tehát tudni vélik, hogy a jelenlegi Itanium processzorok távoli utódaiban már feltűnnek bizonyos Alpha technológiák is, azonban egyelőre még kérdéses, hogy az említett Montecito és Chivano processzorok milyen arányban épülnek Intel, illetve Alpha technológiákra, az Intel képviselői pedig természetesen egyelőre nem kívánták kommentálni az ügyet. A szakértők által megbízhatónak tartott források szerint egyébként mindkét új Intel processzor a high-end kategóriás szerverszámítógépek piacán fog hadrendbe állni, és azt is tudni lehet, hogy a két chip közül a korábban debütáló Montecito annak a Madisonnak lesz az utóda, mely a közeljövőben debütáló második generációs IA-64 processzor, a McKinley követője lesz. Mint az köztudott, a jelenleg kapható első generációs IA-60 processzor, az Itanium számos ok miatt nem lett túl sikeres processzor, és akkor még udvariasan fogalmaztam. Az Intel ígéretei szerint a valamikor az idei év közepén debütáló McKinley-vel kiköszörüli a becsületén esett csorbát, és a várakozások szerint a 2003-ban debütáló, 1,2 - 1,6 GHz körüli frekvencián ketyegő Madison is méltó lesz az Intel régi jó hírnevéhez. Ezenkívül ugyancsak tudni lehet, hogy a McKinley 0,18 mikronos, a Madison és a Montecito 0,13 mikronos, a Chivano pedig 0,095 mikronos gyártási technológiával készül majd. Zárójelben hozzáteszem, hogy a fentiek csak abban az esetben igazak, amennyiben az IA-64 az elkövetkező években nem bukik óriásit. Ha az IA-64 bukik, akkor jön a mostanság sokat emlegetett B-terv, vagyis az Intel az AMD Hammerhez hasonló 32-64 bites öszvér processzorokat dob majd piacra.