A grafikus chipek piaca 2002-ben

Az idei év is számos újdonságot ígér

Az elemzők többsége szerint a grafikus processzorok piacán jelenleg tapasztalható fejlődési ütem egy idő után már nem lesz tovább folytatható, és az új eszközök megjelenési ciklusa jelentősen lelassul mind az nVidia, mind az ATI esetében. A piacot jelenleg meghatározó, két vezető gyártó azonban az idei évben is számos új grafikus processzort be kíván mutatni, ami arra utal, hogy a fejlődési ütem elemzők által várt komoly visszaesése egyelőre még várat magára.

Az nVidia új GeForce4 termékcsaládjáról szóló hírek az elmúlt hetekben bejárták az internetet, így a hamarosan boltokba kerülő megoldások szinte minden részletét ismerni lehetett már. A február 6-án bejelentett GeForce4 termékcsalád az nVidia szerint forradalmi változásokat hoz a PC iparba. A GeForce család negyedik generációja olyan újdonságokat ígér a felhasználóknak, mint a világon egyedülállóan nagy grafikus teljesítmény, amely akár a négyszerese is lehet egyes korábbi GeForce modellekének, az új Accuview Antialiasing (AA) nevű innovatív AA technológia, amely a lehető legjobb képminőséget eredményezi teljesítményveszteség nélkül, illetve az nView Display Technology, amely az eddigi legkifinomultabb, legsokoldalúbban alkalmazható többkijelzős megoldás.


"Ez az nVidia történelmének legjelentősebb termékbejelentése" - mondta Jen-Hsun Huang, a társaság elnök-vezérigazgatója. "Általában egy új termékkel csak egy piaci szegmenst célozunk meg, a GeForce4 termékcsalád azonban az asztali, mobil, és Mac szegmenseken is egyaránt forradalmi újításokat hoz."

A korábbi híreknek megfelelően a GeForce4 öt különböző, asztali gépekbe szánt változatban létezik. Ezek közül a csúcsmodell az NV25-ös magra épülő GeForce4 Titanium 4600, amely 325 MHz-es órajellel működik, a chippel szerelt kártyákon pedig többnyire 128 MByte 128 bites, 350 MHz-es DDR (700 MHz) SDRAM memória kap helyet. Az NV25 kisebb változata a GeForce4 Titanium 4400, amely 275 MHz-en működik, a grafikus kártyákon pedig 64 MByte 350 MHz-es DDR (700 MHz) memória kíséri. A gyártó elmondása szerint a GeForce4 Ti megoldások Advanced nFiniteFX II Engine magjukkal, tovább javított képminőségükkel, illetve az Accuview Antialiasing, és nView többképernyős technológiájukkal egyedülálló élményt nyújtanak a felhasználó számára.

A három GeForce4 MX változat a jóval szerényebb képességű NV17-es processzormagra épül. Az nVidia ezeket a megoldásokat az általános PC-kbe szánja, ennek megfelelően áruk is jóval alacsonyabb az NV25-re épülő modelleknél. A GeForce4 MX 460 300 MHz-en működik, a megoldáshoz alkalmazott 64, illetve 128 MByte DDR-SDRAM pedig 275 MHz-es (550 MHz). Az eggyel szerényebb GeForce4 MX kiadás a 440 jelzésű, 275 MHz-es modell, amelyhez 64 MByte 200 MHz-es (400 MHz) DDR-SDRAM memória kapcsolódik. A legkisebb GeForce4 chip a 250 MHz-en működő MX 420, amely a videókártyákon 64 MByte 166 MHz-es SDR SDRAM memória társaságában található meg. A GeForce4 MX grafikus chipek olyan fejlett technológiákat vonultatnak fel, mint a Lightspeed Memory Architecture II, illetve az Accuview Antialiasing. A három GPU mindezt ráadásul igen kedvező ár/érték arányban nyújtja.


GeForce4 Ti 4600
Az nVidia GeForce4 GPU-k két mobil változatban is léteznek. Ezek a GeForce4 440 Go, illetve GeForce4 420 Go. A mobil GeForce4-es grafikus processzorok nem kevesebbet ígérnek, mint az eddigi legnagyobb notebook grafikus teljesítményt, rendkívül hatékony energiatakarékossági technológiát a minél hosszabb akkumulátor élettartamért, fejlett videófeldolgozó egységet a videók tökéletes minőségű, zökkenőmentes lejátszásához, illetve forradalmian új Antialiasing megoldást az elérhető legjobb képminőségért.

Az nVidia legújabb GPU családja már az elkövetkező hetekben számos asztali és mobil számítógépben megtalálható lesz. A GeForce4-alapú megoldások 1-2 héten belül megjelennek az Apple Computer, Compaq Computer, Gateway, Hewlett-Packard, MicronPC, illetve Toshiba Computer Systems gyártók kínálatában. Ami a videókártya gyártókat illeti, az ASUStek, az eVGA, a Gainward, a Leadtek, az MSI, a PNY Technologies, és a Visiontek cégek napokon belül kiadják GeForce4-alapú grafikus kártyáikat, már amelyik cég mindezt nem tette meg néhány nappal korábban.


GeForce4 Ti 4400
A GeForce4 modellek első teszteredményei már elérhetőek a külföldi weboldalakon, az igazi megmérettetés azonban csak későbbre várható, amikoris a rivális ATI Technologies kiadja Radeon 7500, illetve 8500 megoldásainak utódjait.

Sajnos az ATI Technologies mindig is híres volt arról, hogy megjelenés előtt álló grafikus chipjeiről szinte semmit nem árul el, és az nVidia esetével szöges ellentétben az információk nem hivatalos forrásból sem nagyon szivárognak ki. A társaság a közeljövőben több új chipet is piacra kíván dobni. Elsőként az RV250-es kódnevű modell lát napvilágot várhatóan már az első negyedév végén, de legkésőbb a második negyedév közepén. Az új chip a Radeon 8500 (R200) továbbfejlesztett változata lesz, és egyes hírek szerint másfélszer akkora teljesítményre lesz képes, mint elődje.

Az RV300 kódnevű grafikus chip a legfrissebb információk szerint valamikor az idei év második negyedében lát napvilágot, az RV350 pedig az év végére várható. Az ATI R300-as chipje egyes hírek szerint jelentős teljesítménytöbblettel fog rendelkezni az nVidia-féle NV25-höz képest, ez azonban egyelőre csak spekuláció. Az ArtX által kifejlesztett R300 GPU-t várhatóan a hannoveri CeBIT-en jelenti be az ATI hivatalosan.

Az ATI Technologies közel két éve, egészen pontosan 2000 áprilisában vásárolta meg az ArtX-et 400 millió dollár értékű részvényért, illetve egyéb opciókért. A közelmúltban az ArtX fejlesztőcsapata csapata volt felelős a japán Nintendo-féle GameCube játékkonzolban megtalálható grafikus chip kifejlesztéséért is. A Nindendo grafikus megoldásának kifejlesztését követően az ATI az R300-as chip megalkotásának nemes feladatát bízta az ArtX-re. Az új grafikus processzorról jelenleg semmilyen technikai részletet nem lehet tudni. Az egyetlen nagyobb jelentőséggel bíró információ az, hogy az ATI az R300-as chipet már a Microsoft DirectX 9 teljeskörű támogatására is felkészítette.

Az elemzők szerint az RV250 kiadásával az ATI jelentős előnyt szerezhet az nVidia azonos kategóriájú, NV17-alapú GeForce4 MX megoldásaival szemben, amelyek magasabb áruk mellett várhatóan nem fogják tudni túlszárnyalni az RV250 teljesítményét. Az ATI az utóbbi időben rendkívül agresszív árstratégiát folytatott az nVidia piaci részesedésének visszaszorítására, ezért könnyen elképzelhető, hogy az R300 is jóval olcsóbb lesz a rivális nVidia GeForce4 Ti 4400 és 4600 modelljeinél, mindez azonban még korántsem biztos.