2003. július 24. 02:31, Csütörtök
Az kereskedelmi utasszállító űrrepülőgépek versengése mögött álló X-díj Alapítvány az Egyesült Államok űrkikötőihez folyamodott segítségért egy egyedülálló esemény létrehozása érdekében.
A St. Louis központú alapítvány minden űrkikötőnek egy javaslattételi ívet juttatott el hogy általa stratégiai partnert választhasson, mely otthont ad az X-díj Kupa névre hallgató új eseménysorozatnak. Jelenleg közel két tucat csapat verseng a 10 millió dolláros díjért. A díj győztese az a csapat, mely három ember szállítására alkalmas szuborbitális űrhajót lő fel 100 kilométeres magasságba, biztonságosan visszajuttatja a Földre, majd ugyan azzal a hajóval két héten belül megismétli a repülést.
"Az X-díj Kupát azoknak a csapatoknak hozzák létre, melyek nem nyerik meg a díjat, viszont így további esélyt kapnak, hogy fáradozásaik eredményét kamatoztathassák" - magyarázta Peter Diamandis, az alapítvány elnöke. A Kupa fő célkitűzése a csapatok motiválása munkájuk folytatására, járműveik fejlesztésére és változatossá tételére.
A Kupa öt különböző kategóriát ölel fel, a győztes az a csapat, mely összetettben a legeredményesebb. A kategóriák az alábbiak:
Leggyorsabb fordulási idő (az első felszállás és a második leszállás között)
Legtöbb utas (egy kilövés során)
Összes utas (a kéthetes periódus alatt)
Legnagyobb magasság elérése
Leggyorsabb repülési idő
Minden résztvevőt pontozzák mind az öt kategóriában. Egy győztes lesz kategóriánként és egy összetett győztes, aki elviszi a kupát.
Az X-díj Kupát az amerikai NASCAR, a Formula 1 és az Amerika Kupa alapján modellezték. Már eleve létezik egy többmillió dolláros szponzoráló piac, melyet az autóverseny sorozatok és a csapatsportok sajátítanak ki maguknak. Diamandis érezte, hogy az X-díj Kupa rendelkezik azzal a potenciállal, hogy a világ egyik legnagyobb eseménye legyen.
"Úgy számítunk, hogy egy ilyen esemény emberek százezreit fogja vonzani egyetlen űrkikötőbe, akik naponta tucatnyi kilövést követhetnek végig és szurkolhatnak kedvenc csapatuknak."
Gregg Maryniak, az X-díj vezérigazgatója úgy érzi, a Kupa kirobbanó siker lesz gazdasági mércével nézve is. Olyan események, mint a Kísérleti Repülőgép Szövetség Oskhosh Légibemutatója és a Reno-i Légiverseny 50-80 millió dollárokat hoz alkalmanként a szervezőknek. A kereskedelmi űrszállítási ipar fejlődésének részeként az Egyesült Államokban fokozatosan kezdenek kialakulni a magán vagy állami működtetésű kilövő, visszatérő és ellátó állomások, az úgynevezett "űrkikötők". Több állam, mint Oklahoma, Új-Mexikó, Texas és Kalifornia, építi kereskedelmi űrkikötőit.
"Az űrkikötők mind rendelkeznek a szükséges infrastruktúrával, a hatósági követelményeknek megfelelő kilövő eszközökkel" - nyilatkozott Diamandis a SPACE.com-nak, hozzátéve, hogy a Kupát minden évben ugyanazon a helyszínen fogják megrendezni.
"Egy helyszín alkalmazása minden évben azt eredményezi, hogy ugyanarra a helyre minden évben tudunk befektetéseket eszközölni, hosszú távon hasznosítható létesítményeket létrehozva" - mondta Diamandis.
A kilövések mellett a Kupa fontos része lesz a Nyilvános Űrrepülési Kiállítás. Ez a kiállító terület közelebb hozza a magán űrrepülő szféra vívmányait a nézőkhöz. A kiállításhoz szimulátorok és kiképző programok, és technikai előadások társulnak.
Informatika és tudomány