2004. március 3. 09:06, Szerda
A NASA Opportunity marsjárója egyértelmű bizonyítékot talált arra, hogy egykor a Mars az élet számára alkalmas, nedves, lakható környezetet táplált, jelentették be a tudósok kedden este.
"A bizonyítékokat egymás mellé helyezve nehéz nem észrevenni, hogy ez a dolog folyékony víznek köszönhetően rakódott le" - utalt Steve Squyres, a küldetés tudományos vezetője arra a fedetlen, rétegezett ősi kőzetre, ami a marsjáró leszálló helyéül szolgáló kráter falán helyezkedik el. "Hogy ennek most mi a jelentősége? A küldetés célja az, hogy megállapítsuk vajon lakható volt-e valaha is a Mars. Hisszük, hogy jelen állás szerint a bolygó egy bizonyos időszakában lakható volt, ahol rendelkezésre állt az élet számára szükséges folyékony víz, ami azonban nem jelenti azt, hogy életet is hordozott. Ezt még nem tudjuk."
![](https://media.sg.hu/kep/2004_03/0303mars3.jpg)
Steve Squyres professzor a tegnap esti sajtótájékoztatón
"A NASA végcélja, hogy megválaszolja a régóta felmerült kérdést: Volt-e, van-e élet a Marson? A mai eredmények hatalmas lépést jelentenek ennek a célnak az elérése felé" - tette hozzá Ed Weiler, az űrügynökség űrtudományokért felelős igazgatóhelyettese.
Az Opportunity és ikertestvére a Spirit két igen eltérő helyen ért földet. Az elméletek szerint egykor hatalmas tónak otthont adó Gusev kráterben landoló Spirit eddig főként vulkanikus kőzetekkel és talajjal találkozott, a tudósok azonban remélik, rábukkannak a tómeder üledékére a közeli kráterben vagy a környéken. Az Opportunity a bolygó másik oldalán szállt le a hatalmas Meridiani Planumon, ahol a bolygó körül keringő szondák egy víz jelenlétében kialakuló ásványt,
hematitot észleltek. A marsjárónak óriási szerencséje volt, hogy fedetlen alapkőzetre bukkant.
![Klikk ide!](https://media.sg.hu/kep/2004_03/0303mars1.jpg)
Az Opportunity mikroszkópfelvétele a kőzetről - klikk a képre a nagyításhoz
"Mióta az Opportunity január 24-én leszállt a Meridiani Planumon és először körbenézett majd elénk tárult a fedetlen rétegezett alapkőzet, azóta egyfolytában azon törjük a fejünket, mit is próbál elmondani nekünk ez a képződmény" - mondta Squyres. "Az elmúlt két hétben szó szerint mindennel amink csak van nekiestünk ennek a kőzetnek, minden műszerünket bevetettünk. Az elmúlt hetek során helyükre kerültek ennek a kirakós játéknak az elemei. Az utolsót néhány napja illesztettük be, és arra a végkövetkeztetésre jutottunk, hogy az itt található kőzetet egykor folyékony víz áztatta."
Ez azonban csak egy része a rejtvénynek. "Az egyik kérdés, hogy ez a csodálatosan rétegezett kőzet valóban folyékony vízben rakódott le? Erre még nincs meg a válaszunk" - tette hozzá Squyres. "Dolgozunk a megválaszolásán, és vannak előrelépéseink, találtunk több csábító nyomot ebben az irányban, így valószínű egy-két héten belül újabb eredményekről számolhatunk be."
![Klikk ide!](https://media.sg.hu/kep/2004_03/0303mars2th.jpg)
Az Opportunity panorámakamerájának fotója egy szikláról, melynek felső részén kiválóan látszanak az 1-2 mm-es gömböket tartalmazó párhuzamos lerakódások
"A második kérdés vajon a fent említett kőzeteket a folyékony víz alakította-e? Erre a válasz véleményünk szerint egyértelműen igen" - szögezte le, igazolására négy bizonyítékot hozott fel. Elsőként a kőzetbe ágyazódott parányi
gömb alakú képződményeket idézte fel. Ezek részletes vizsgálata kimutatta, a legvalószínűbb, hogy ezek a "cementálódások", a kicsi lekerekített testek akkor alakultak ki, amikor az ásványok a vízből kiváltak és a különböző összetételű üledékes kőzetben található "magok" köré épültek.
Az Opportunity által megvizsgált kőzetet lencse alakú üregek is jellemzik, amik valószínűleg kristály kiválások (képződés) hatására jöttek létre. Ezek a kristályok később az erózió, vagy a kémiai átalakulások miatt eltűntek. A marsjáró Alfa Részecske Röntgensugarú Spektrométere magas kénkoncentrációt talált a kőzetben, míg a Mossbauer spektrométer jarositra, egy vasszulfátra bukkant. "Ez egy rendkívül szokatlan ásvány" - magyarázta Squyres. "Elég ritka. Ebben a kőzetben rengeteg jarosit található. Ez a vasszulfát csak víznek köszönhetően jöhetett létre. Ezért a fentiek kombinációjának tudatában nehéz nem arra következtetni, hogy egykor itt folyékony víz volt jelen."
![Klikk ide!](https://media.sg.hu/kep/2004_03/0303mars7th.jpg)
Az Opportunity leszállóhelye a panorámakamera színes felvételén, a sziklák mindössze 10 cm magasak - klikk a nagyításhoz
A kutatók azt még nem tudják milyen régen és mennyi ideig volt jelen a víz, és még az sem egyértelmű, hogy a felszínen vagy a felszín alatt létezett a víz. Egy biztos, ma ennek már nyoma sincs, mindez csupán egy ablak a Mars múltjára, ami homlokegyenes ellentétben van a Mars felszínén ma zajló folyamatokkal.