A Sun Throughput Computing processzor fejlesztési stratégiája

A Sun Microsystems bejelentette, hogy a 2004. július 1-jétől kezdődő 2005. pénzügyi év (FY05) célkitűzéseinek eléréséhez megfelelő átalakításokat hajt végre a vállalat több területén.

Ennek keretében, a következő generációs throughput computing (igen nagy kapacitású, egyidejűleg több alkalmazás futtatására alkalmas) rendszerek fejlesztésének felgyorsítását is célul tűzte ki a vállalat, melynek eredményeképpen leállította két UltraSPARC - a Millenium és a Gemini kódnévvel jelölt - processzor-fejlesztési projektjét annak érdekében, hogy minden eddiginél innovatívabb rendszerek fejlesztéseire tudja erőforrásait koncentrálni. Az elkövetkező időszakban az eddigieknél nagyobb prioritást kap és több belső erőforrással kíván a Sun dolgozni az egyébként a processzor termékfejlesztési tervekben már nyilvánosságra hozott projektjein, melyek kódneve Niagara és Rock.

Az első generációs throughput computing rendszereit, melyek alapjait a két processzormagot magukba foglaló UltraSPARC IV központi egységek képezik idén, a NC04Q1 keretében jelentette be a Sun Microsystems. A throughput computing elnevezés olyan nagy teljesítményre képes rendszert jelöl, ahol a nagy számítási igényű rendszerekkel (HPTC) szemben egyszerre több, különböző alkalmazás futtatását végzi el a számítógép. Az új processzornak köszönhetően, az UltraSPARC IV-gyel felszerelt Sun rendszerek gyakorlatilag kétszeres alkalmazás-teljesítményre képesek az előző generációs gépekhez képest. A 2005. évben az UltraSPARC IV+ bevezetésével a Sun újra megduplázza a szervereinek alkalmazás-teljesítményét annak érdekében, hogy a jelenleginél is jobb ár/teljesítmény arányú rendszereket tudjon ügyfeleinek biztosítani.

A Sun Microsystems továbbra is erősen elkötelezett a processzortervezés és a throughput computing rendszerek iránt, azonban a Millenium projekt során, amelyet gyakorta azonosítottak az UltraSPARC V processzorral, világossá vált, hogy a teljesítmény további fokozása egy másik, még innovatívabb megközelítéssel sokkal hatékonyabban valósítható meg. Ezért született az a döntés, hogy a Millenium és Gemini kódnévvel illetett fejlesztéseket a cég leállítja és erőforrásait az új koncepció jegyében tervezett processzorok fejlesztésére fogja fordítani. Ez lerövidítheti az új, Niagara és Rock kódnéven bejelentett processzorok piacra kerülését, amelyek egyébként változatlanul SPARC kompatibilis processzorok lesznek, függetlenül attól, hogy maga a terméknév megőrzi-e a jelenlegi processzorcsalád elnevezését.

A Niagara és a Rock processzor projekteket az ún. CMT (Chip Multi-Threading), vagyis többfonalas feldolgozást lehetővé tevő koncepció jegyében fejleszti a Sun Microsystems. 2005 és 2007 között a cég olyan radikálisan új CMT fejlesztéseket fog bemutatni, amelyek akár több tíz fonálon végeznek párhuzamosan adatfeldolgozást, ezzel pedig a jelenleginél mintegy 15-30-szor nagyobb alkalmazás-átvitelt biztosítanak. A Niagara processzor elsősorban a hálózati adatforgalom feldolgozását lehetővé tevő alkalmazások kiszolgálását fogja biztosítani, többek között web -és alkalmazás-szerver szoftverekre optimalizált processzorként. A Niagara 32 fonál egyidejű kezelését valósítja meg, melyből több dedikált fonál kimondottan a hálózati adatforgalom torlódásából adódó problémák elhárítását végezheti.

A Rock, a Sun harmadik generációs CMT processzora ún. adatfeldolgozó processzorként (data-facing) elsősorban adatbázis és ERP rendszerek futtatására optimalizált rendszerekbe építve csaknem 30-szoros feldolgozási sebességre lesz képes a jelenlegi UltraSPARC III processzorokhoz képest. A Rock akár egyfonalas, akár többfonalas képességeit tekintve igen magas teljesítmény nyújtására lesz alkalmas, melynek nyomán olyan informatikai szolgáltatások és piaci szegmensek is létrejöhetnek, melyek ma még nem is léteznek.