Újabb GeForce 6800 variáns érkezik

Noha még az eddig bejelentett GeForce 6800 kártyák is ritkaságnak számítanak a boltok polcain, az nVIDIA a jelek szerint egy újabb változat piacra dobását tervezi, ugyanis a legújabb ForceWare meghajtókban már feltűnik a GeForce 6800 LE név is.

A GZeasy weboldal szerint az nVIDIA legújabb, nem hivatalos ForceWare 62.01-es drivere már támogatja a GeForce 6800 LE grafikus processzort is, amely az eddigiek lassabb, butított változata lesz. Ugyan az nVIDIA részéről egyelőre hivatalosan nem erősítették ezt meg, a termék bevezetése nagyon valószínű. Az nVIDIA az elmúlt évben hatalmas veszteségeket könyvelt el a high-end piacon, aminek következtében mára az ATI uralja a csúcskategóriás kártyák piacának a 75%-át. Tavaly még a GeForce FX 5950 Ultra sem volt versenyképes megoldás az ATI RADEON 9800XT kártyáival szemben, és annak ellenére, hogy a legújabb 6800 széria már meggyőzőbb teljesítményt nyújt, a jelek szerint a gyártók és a felhasználók egyelőre még szkeptikusak.

Egyes elemzők szerint azért dob most piacra az nVIDIA rengeteg 6800 variánst, hogy lefaragjon valamit a high-end piacon elszenvedett veszteségeiből. Ki kívánja tehát tölteni az X800-as kártyák közötti teljesítményközöket, hogy még több "pénzes" felhasználót vonzzon magához vissza. Valójában azonban egy olyan tendencia figyelhető meg, amely inkább a kezdeti spekulációkat támasztja alá, vagyis úgy tűnik, az NV40 chipek gyártása nem megy simán.

A jelenlegi leggyorsabb változat, a 6800 Ultra - amellett, hogy jóval alacsonyabb frekvencián képes csak működni, mint az X800 XT - olyan ritka, mint a fehér holló. Néhány szaklapnak kiküldött tesztpéldányon, és elvétve eladott kártyán kívül még most, majdnem 3 hónappal a bejelentés után még az igényes felhasználók gépeiben sem nagyon látni ilyet. Utána jöttek sorban az alacsonyabb órajelen működő, vagy letiltott pixel-quad (12 pixel futószalagos) változatok, amelyekből valamivel több van, de ezeknek a gyártását sem sikerült még igazán felfuttatni. Most pedig jön a 8 futószalagos, még alacsonyabb órajelen működő változat?

Minden valószínűség szerint tehát mindössze arról van szó, hogy a túlzott bonyolultság (SM 3.0 támogatás, nincs low-k gyártástechnológia, stb.) miatt túl sok a hibás NV40 példány, ami nem tudja teljesíteni a csúcskategóriás kártyák elvárásait. Ezekben egyszerűen letiltanak 4-8 pixel futószalagot, hogy kizárják a hibásakat, és/vagy alacsonyabb órajelre állítják őket, ahol már nem hibáznak. Ezután bejelentik őket olcsóbb változatként, ami szép és jó a szűkebb pénztárcájú felhasználóknak, csakhogy az nVIDIA-nak ettől még ugyanannyiba kerül egy NV40-es chip legyártása. Magyarán, mivel olcsóbban tudja csak eladni a hibás NV40 chipeket, kevesebb haszna is lesz rajtuk. Eközben az ATI már hatalmas mennyiségben adja el az X800 PRO chipeket, amelyekből már a magyarországi boltokba is bőven került.

Ráadásul a múlt héten a világ legnagyobb számítógépgyártója, a Dell Computer már megkezdte ATI RADEON X800 SE kártyákkal szerelni a gépeit, ez a kártya az ATI szerint azonban a boltokban nem jelenik meg. Valószínű, hogy a 6800 LE kártyák is csak az OEM gyártók számára készülnek, és ezért nem jelentették még be hivatalosan. Jelenleg azonban sem a Dell, sem a HP nem szerel GeForce 6800 kártyákkal gépeket.