Neandervölgyiek az interneten

Európai kutatók egy új ötlettel álltak elő, ami a következő 2-3 esztendőben minden bizonnyal meg is fog valósulni. Az ötlet lényege, hogy összegyűjtik egy európai kutatási oldalon a neandervölgyi emberek hagyatékát, a fosszilis csontokat, a fogazatokat, a használt szerszámokat.

A The Neander Tools (TNT) névre keresztelt digitális gyűjtemény, amely tartalmazza majd az összes európai neandervölgyi lelet beszkennelt és háromdimenziós másolatát, várhatóan 2006-ig készül el. A 2006-os időpont azért fontos, mert akkor lesz 150 éve, hogy a Neander-völgyben, Mettmann település mellett megtalálták az első leleteket.


neandervölgyi ember koponyája
Az új oldalnak lesz ugyan egy külön kutatói része, ahol a tudósok cserélhetik majd ki a legújabb észrevételeiket és gondolataikat, ám a gyűjteményt bárki meglátogathatja majd az interneten. A The Neander Tools tehát a felhasználók számára olyan lesz, mint egy virtuális múzeum. S hogy az oldalnak ezt a funkcióját még jobban kihangsúlyozzák az oldal készítőinek ígérete szerint bárki tehát majd egy virtuális utazást a neandervölgyiek világába.

A kutatók bármelyik leletet közvetlen közelről tanulmányozhatják majd, kutatásokat, méréseket végezhetnek majd a számítógépes modelleken vagy akár ki is nyomtathatják maguknak. A mettmanni Neandervölgyi Múzeum igazgatója, Gerd-Christian Weniger szerint így bárki kedvére tanulmányozhatja a különböző leleteket anélkül, hogy azokban kárt tenne.

Ráadásul a kutatók megspórolhatják az utazási költségeket. Az új projekt egyébként támogatja az Európai Unió is. Az oldalt, illetve a gyűjteményt többen is támogatják, így például a szoftverfejlesztőkön kívül belga, horvát és francia kutatóintézetek is részt vesznek a nem mindennapi munkában.

Ralf W. Schmitz, a tübingeni egyetem őslénykutatója szerint ráadásul a virtuális múzeum egyaránt kiválóan megfelel oktatási és tudományos célokra. Így például pontosan lehet majd tanulmányozni a neandervölgyiek öregedési folyamatait, vagy a betegségek miatt a csontokon tapasztalható elváltozásokat, de akár kémiai-molekuláris kísérleteket is lehet majd végezni.

A kutatók tanulmányozhatják majd például a neandervölgyieknek azokat a testrészeit is, amelyeket eddig csak a csontváz, illetve a koponya megbontásával tudtak. A leletek számítógépes megjelenítésének előnye továbbá az is, hogy bármelyik hiányos csontvázat, vagy koponyát tökéletessé tehetik, vagyis kiegészíthetik a leletet a hiányzó csontdarabokkal.