Feltérképezték a világ környezetszennyezési gócpontjait

A légkörben található nitrogén-dioxidról készült átfogó térkép minden eddiginél pontosabban körülhatárolja a világ környezetszennyezési gócpontjait.

A térkép - ami 16 hónapnyi műholdas adatokon alapul - rendkívül magas NO₂-szin­te­ket mutat az európai és az amerikai nagyvárosok felett, valamint Kína észak-nyugati részén. Dél-kelet Ázsia és Afrika szintén emelte a gáz koncentrációját, ami a növényzet égetéséből adódik. Azonban amik talán a legmeglepőbbnek mondhatók, azok az óceánok. "Egyes helyeken jól kivehetők a hajózási útvonalak" - mondta Steffen Beirle, a német Heidelberg Egyetem kutatócsoportjának egyik tagja. "Vessenek egy pillantást a Vörös-tengerre és az Indiai-óceánra India és Indonézia déli csúcsa között."

Bár a nitrogén-dioxid a villámlások és a talaj mikrobái által természetes úton is kialakul, jelentős mennyiség jut a légkörbe az erőművek, nehézgépek és a járművek kőolajszármazék égetése folyamán. A gáz nagy mennyiségben légzési gondokat és tüdőkárosodást okoz, illetve hozzájárul az ózon talajszinthez közeli kialakulásához, ami szintén egészségkárosító. "Eredményeink alkalmazhatók a jövő levegő minőség előrejelzéseihez" - mondta Beirle. "Mi azonban a nitrogén-oxidok különböző forrásainak számszerűsítésére összpontosítottunk" - jegyezte meg, hozzátéve, hogy a villámlásból keletkező mennyiség még elég bizonytalan.


Klikk a képre a nagyobb változathoz
A térkép elkészítéséhez szükséges adatok 2003 januárja és 2004 júniusa közötti időszakból származnak az Európai Űrhivatal Envisat műholdjáról, ami minden hatodik nap pásztázza a Földet. "A műhold a Föld által visszavert fényt méri" - magyarázta Beirle. "A légkörben található különböző gázok elnyelési karakterisztikája más és más."

A légkörben jelenlévő jelentősebb gázok, mint az oxigén, nitrogén és a víz elnyelési mintáit kivonták az adatokból, hogy csak a szennyező anyagokat láthassák, mint a nitrogén-dioxid. Egy korábbi műhold, a Globális Ózonfigyelő Kísérlet szintén átfogó képet adott bolygónk szennyezettségéről, azonban jóval alacsonyabb felbontásban. "Az Envisat SCIAMACHY műszerének nagyobb térbeli felbontása jóval részletesebb képet ad, még a nagyvárosok is elkülöníthetők" - mondta Beirle.

A SCIAMACHY, teljes nevén Scanning Imaging Absorption Spectrometer for Atmospheric Chartography (Légköri Térképészet Elnyelés-letapogató és Képfeldolgozó Spektrométere), amit John Burrows fejlesztett ki a Brémai Egyetemen, jókora fejlődést jelent más gázok, mint a szén-dioxid és a metán nyomonkövetésében.