Információfel­dolgozás fagyasztott fénnyel?

A Harvard Egyetem tudósai bemutatták, hogyan fagy meg és válik irányíthatóvá a fény ultrahideg atomok segítségével úgy, hogy egy optikai számítógép magját, vagyis központi egységét alkossa.

Az optikai számítógépek a hagyományos elektronikus eszközök sebességének tízszeresével tudnák szállítani az információt, átlépve a szilícium technika egyre közelebb kerülő sebesség határát. Az új kutatás nagy áttörést hozhat az információ feldolgozásához elektronok helyett fényt használó szupergyors számítógépek megalkotásában.

Dr. Lene Hau

Lene Hau professzor, a "lassú fény" egyik elsőszámú szaktekintélye. Kutatócsoportja a fény lelassításával vált ismertté, ami normál esetben másodpercenként 297 600 kilométeres sebességgel halad. A kutatóknak ezt az irdatlan száguldást sikerült egy rendkívül hideg nát­ri­umatom-felhővel egy kerékpár sebessége alá lassítaniuk. Később ugyanazzal a felszereléssel, mint amivel a fenti eredményt elérték, sikerült teljes egészében megfagyasztaniuk a fényt, aminek Hau professzor szerint a jövő optikai számítógép generációinak memória tárolásában lehet gyakorlati szerepe.

Hau legújabb kutatásai is az optikai számítógépeket célozzák, egyre messzebbre menve az alkalmazások tekintetében. Számításai szerint a Bose-Einstein kon­den­zá­tumként ismert ultrahideg atomokat a fénnyel közösen irányított összefüggő feldolgozásra lehet használni.

A hagyományos anyagban egy fény impulzus amplitúdója és állapota zavarossá válik, megsemmisítve minden információ tartalmát. Hau a lassú fényen végzett munkája azonban a kísérletben bebizonyította hogy ezek az tulajdonságok a Bose-Einstein kondenzátumban megőrizhetők, így egy ilyen eszköz egy napon az optikai számítógép CPU-jává válhat.

A hagyományos elektronikus számítógépek egyre közelebb kerülnek elméleti korlátaikhoz mind méretüket, mind sebességüket tekintve. Több tudós szerint az optikai számítástechnika egy nap új forradalmat hozhat a kisebb és gyorsabb számítógépek terén.