Nem csupán a hitben rejlik az akupunktúra ereje

Brit tudósok bebizonyították, hogy az akupunktúrának mérhető hatása van az agyra, bár azt még nem sikerült tisztázni mit is aktivál pontosan.

A tanulmány újabb bizonyítékot ad arra nézve, hogy az akupunktúra gyógyító hatása nem csupán egy placebo hatás, azaz nem pusztán a betegek reményeiből táplálkozik. A brit Southampton Egyetem kutatócsapata George Lewith vezetésével az agyról készült tomográfos felvételekkel bizonyítja, hogy a tűvel történő kezelés olyan agyterületeket aktivál, amit a tűszúrást csupán imitáló eljárások nem.

A test meghatározott pontjain finom tűket használó akupunktúra egy ősi kínai gyógymód a betegségek, a fájdalom vagy akár a függőségek enyhítésére. A mögötte rejlő mechanizmusról azonban a mai napig sem tudunk túl sokat, az akupunktúra klinikai kísérletei pedig elég vegyes eredményt hoztak. Volt ahol bevált, volt ahol nem érte el a kívánt hatást. Sok tanulmány szerint csupán placebo hatást hoz létre, ennek köszönhetők a bekövetkező gyógyulások.

A szakértők szerint a felemás eredmények oka a rosszul irányított akupunktúra tesztekben keresendő. Egyes tanulmányok például nem is az akupunktúrás pontokon alkalmazták a tűket. Lewith a placebo hatás vizsgálata érdekében olyan tűket használt, melyek - akárcsak egy színpadi tőr - behúzódnak, nem hatolnak át a bőrön, csupán a tűszúrás érzetét keltik a betegekben, akik így valójában csupán azt hiszik, hogy lezajlott a kezelés.

A tanulmányban 14 izületi fájdalommal küzdő beteg vett részt, akik mindegyike kapott valódi akupunktúrás kezelést és kipróbálták rajtuk a tompa tűket is. (Utóbbi esetben a betegekkel a végén közölték, hogy nem lesz semmilyen hatása az eljárásnak.) A kutatók pozitron emissziós tomográfiával (PET) mérték az agytevékenységet. Mind a placebo, mind a valódi kezelés működésbe hozta az agy az ópiumszármazékokra reagáló területét, azaz fájdalomcsillapítást generált. A valódi akupunktúra azonban emellett egy másik agyterületet, a nagyagykéreg egyik részét, az úgynevezett insulát is aktiválta. Az nem tisztázott, mit jelent ez az aktivitás, azonban az ősi gyógymód a hit ereje mellett valós élettani hatására is enged következtetni.

A brit kutatók egy korábbi kísérletükben maguk is kimutatták, hogy a betegek meggyőződése jelentős szerepet játszik a kezelésekben. A placebo hatás egy krónikus nyakfájdalmakkal küszködő csoport tagjainak 80%-ánál enyhítette a fájdalmakat. Összességében a tanulmány segíthet jobb placebók előállításában.