Folyékony fém a processzorhűtőben

A technológiai fejlődés gyorsuló ütemével párhuzamosan egyre nagyobb kihívást jelent valamennyi gyártó számára a chipek megfelelő hűtése.

Minél komplexebbé válik egy lapka architektúrája, működése során annál több hő keletkezik. A texasi székhelyű NanoCoolers most egy merőben új megoldással állt elő.

A különböző hűtési eljárások napjainkig igen jelentős fejlődésen mentek keresztül. Kezdetben a chipek felülete teljesen szabad volt, majd idővel hűtőbordát tettek rájuk. A minél nagyobb hatékonyság elérése érdekében a legkülönfélébb anyagokkal kísérleteztek, így alumíniummal, illetve a remek hővezetési tulajdonságokkal rendelkező rézzel. A bordák méretének növelése eleinte elégségesnek bizonyult a megfelelő üzemi hőmérséklet stabil biztosításához, de a későbbiek során egyre többször helyeztek ezekre a felületekre ventillátorokat is. Ennek a megoldásnak természetesen ugyancsak megvannak a maga korlátai, így a fejlődés következő állomásán megjelentek a vízhűtéses rendszerek.


A víz alkalmazásától sokan tartottak, mondván, hogy a víz akváriumba, nem pedig számítógépbe való. Tény mindamellett, hogy a kellő körültekintéssel összeszerelt vízhűtéses rendszerek igen jó teljesítményre képesek. Csak az utóbbi időben vált megszokottá, hogy a fejlesztők megpróbáltak a víz helyett egyéb anyagokat alkalmazni, így például japán kutatók a bordákat olyan olajjal töltötték fel, melyben speciálisan előállított fémszemcsék lebegnek. A NanoCoolers is ezt az ötletet vitte tovább, hiszen legújabb megoldása már folyékony fémmel működik.

A rendszer működési elve az eddigi vízalapú eljárásokhoz nagyon hasonló. A hő átadásáról továbbra is radiátor gondoskodik, itt azonban víz helyett olyan gallium - ötvözet kering a csövekben, melynek forráspontja 2000 C körül van. Ennek köszönhetően ez az anyag becslések szerint negyvenszer hatékonyabb a vízhűtéshez képest. További előnye, hogy a folyadék mozgását elektromágneses hajtás biztosítja, így teljesen halk, hiszen nem igényli mozgó alkatrész beépítését (de ettől még - ha szükséges - természetesen megtoldható egy ventillátorral is).

A termék áráról, illetőleg kereskedelmi forgalmazásának megindulásáról egyelőre nincsenek pontos információk, de megfelelő árszint esetén a gyártó minden bizonnyal nagy sikereknek nézhet elébe.