Licenc­problémákba ütközhet az Office 12

Bár még csak papíron létezik a Microsoft következő, 12-es verziószámot viselő irodai szoftvercsomagja, egyes részletei ellen azonban máris kifogást emeltek, mivel az XML formátum tervezete nem felel meg a GNU licenc-követelményeinek.

Erről beszélt Richard Stallman, a GNU GPL licenc alkotója és a Free Software Foundation elnöke az eWEEK.com-nak adott interjújában, kihangsúlyozva, hogy a vállalat által kiadott tervezet nem tenné lehetővé az XML formátumban elmentett állományok szabad felhasználását. Véleménye szerint ugyanis az Office Open XML Formats elnevezésű tervezet jelenlegi formájában "kizárja a nyílt forráskódú szoftverek használatát", mivel kizárólag azon kódra vonatkozik, amely alapvetően a Microsoft formátumára támaszkodik.

Mivel jelen esetben a Microsoft saját fejlesztéseiről van szó, nyilvánvaló, hogy ezen programokat nem módosíthatjuk szabadon, így megszegjük a GPL licenc egyik fontos alaptételét. "A szoftver módosításának és a módosított változatok publikálásának szabadsága a szabad szoftverek két elengedhetetlen jellemzője. Amennyiben ez a két lehetőség nem áll fenn, nem beszélhetünk szabad szoftverről" - jelentette ki az interjúban Stallman. Véleménye szerint a Microsoft tervezete megsértené a GPL előírásait, és egyáltalán nem kedvezne a szabad programok fejlesztőinek.

A Microsoft azonban nem ért egyet a szakember véleményével: Jean Paoli, az XML architektúráért felelős Microsoft igazgató a weboldalnak adott válaszában elmondta, hogy a vállalat határozott szándéka az XML formátum felé történő nyitás, és ez jelzi, hogy elmozdultak a bináris tartalmak felől, amelyekhez senki más nem férhetett hozzá.

"Nem vagyok ügyvéd, így a szavam nem perdöntő, viszont úgy tudom, hogy a GPL licenc nem engedélyezi egy más vállalathoz - így a Microsofthoz - köthető kód felhasználását. Vannak azonban olyan nyílt forráskódú licencek, amelyek ezt lehetővé teszik. Célunk az volt, mindenki számára elérhetővé tegyük a formátumot anélkül, hogy külön engedélyünket kelljen ehhez adnunk, vagy jelentős módosításokat kelljen életbe léptetnünk" - jelentette ki Paoli.

Mások szerint viszont még nem igazán derült ki, hogy a Microsoft lépése előnyős-e, vagy nem a vállalat számára. "A vásárlók és a partnerek egy része némileg szkeptikusan tekint a formátumra, mivel a a Microsoft XML tervezete nem felel meg az OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards) OpenDocumentformátum előírásainak" - jegyezte meg Iyer Venkatesan, a Sun kliens rendszerekre szakosodott csoportjának igazgatója. Az, hogy ez mennyiben változtat az Office 12 elfogadottságán, valószínűleg csak a szoftvercsomag megjelenése után derül ki.