Napster: egyre több előfizető, tömeges elbocsátás?

Ellentmondásos hírek érkeznek a Napster háza tájáról: egyrészt a cég előfizetőinek száma elérte a félmilliót, másrészt a vállalatnak komoly pénzügyi nehézségei vannak. A helyzet emlékeztet a 22-es csapdájára, és egyelőre nincs belőle kiút.

A Napster előfizetőinek száma a tavalyi esztendő utolsó negyedévében 12 százalékkal nőtt, ami azt jelenti, hogy a cégnek egyetlen esztendő alatt sikerült megdupláznia eredményét. Ennek oka szerintük az általuk kínált jutányos zeneletöltési konstrukcióban keresendő, mivel egy havi fix díjért bárki korlátlan számú dalt tölthet le a társaság hálózatából. Üröm az örömben, hogy a zeneszámokat csak az előfizetés érvényességi ideje alatt lehet meghallgatni.

"Az általunk kidolgozott modell alkalmas arra, hogy sikeresek legyünk" - nyilatkozta Chris Gorog, a Napster első embere. Nos, úgy tűnik, ez így, ebben a formában mégsem igaz, a vállalat ugyanis komoly gondokkal küzd. A Napster to go nevű szolgáltatás tavaly februárban indult hódító útjára és azóta versenyez több-kevesebb sikerrel a Yahoo!, a Sony, a Microsoft és az Apple hasonló kezdeményezéseivel. Az egykor sikeres illegális zenei fájlcserélő hálózat tehát úgy tűnhet, hogy megvetette lábát a legális zenei piacon is. Azonban erről sajnos szó sincs.


Napster: mégsem megy olyan jól a szekér?
A Netzeitung német hírportál által idézett Digital Music News nevű weboldal szerint hiába van a Napsternek 500 000 előfizetője, a cég nem nyereséges. Chris Gorog kénytelen volt tavaly novemberben elismerni, hogy a vállalat 13,6 millió dolláros veszteséggel zárta az aktuális üzleti negyedévet. A helyzet azóta sem javult. Időközben kiszivárgott az is, hogy az év elején a Napster - a romló pénzügyi mutatók miatt - tömeges elbocsátásokat tervez, valamint felröppent a szolgáltatás eladásának vagy a cég bezárásának az ötlete is. Ezeket a híreket azonban Chris Gorog cáfolta, amikor kijelentette: "Optimista vagyok a jövőnket illetően".

Mindenesetre heteken belül kiderülhet, hogy mi lesz a Napster sorsa. Elég megdöbbentő volna azonban, ha a népszerű cég úgy lenne kénytelen hátat fordítani a zenei világnak, hogy előfizetők százezreit hagyja maga mögött.