Szabadalommentessé vált a GIF

A jövőben bármelyik magánszemély, cég vagy szervezet szabadon felhasználhatja a GIF digitális képformátumot.

A Software Freedom Law Center nevű központ információi szerint október elsejével minden olyan szabadalom hatályát vesztette, ami eddig a GIF-re, illetve annak tulajdonjogára vonatkozott. Az elmúlt években főleg a Unisys nevű cég fenyegetőzött azzal, hogy licencdíjakat fog kérni a GIF-et használóktól. Ezenkívül a GIF-nél alkalmazott LZW tömörítést az IBM szabadalmaztatta, így a Nagy Kék szintén igényt formált a formátumra.

2003 közepén hatályát vesztette a Unisysnek az Egyesült Államokra vonatkozó szabadalma, majd 2004-ben a világ többi részére érvényes szabadalmai is. idén augusztus 11-én pedig lejárt az IBM-nek az Egyesült Államokban érvényes GIF-re vonatkozó szabadalma.

A problémát csak az jelenti, hogy 2004 elején hivatalosan is ISO szabvánnyá vált a GIF alternatívájaként kifejlesztett Portable Network Graphics (PNG) digitális képformátum, így némi időbe telik majd, amíg sokan ismét el kezdik használni a GIF-et.