PlayStation 3-ból szuperszámítógép

A Sony már korábban is bátorította a fejlesztőket, hogy ne csak szórakoztatói szerepkörben, hanem tudományos célokra is használják ki a PS3 számítási teljesítményét.

A vállalat példaként a Stanford Egyetemmel közösen indított Folding@home projektet hozta fel, amelyben fontos fehérjekutatásokat gyorsítanak fel az otthonokban használt konzolok bekapcsolásával, a népszerű SETI megoldásához hasonlóan. A konzol bevált a kutatási programban és már a Stanford Egyetem Folding@home programja teljes hálózat kapacitásának a felét biztosítja.


Vijay Pande, a Stanford professzora és a projekt egyik vezetője igen pozitívan nyilatkozott az új generációs konzol szerepéről, kiemelve az óriási számítási kapacitást, amelynek köszönhetően jelentősen lecsökkent a különböző feladatok elvégzéséhez szükséges idő. Elmondása szerint a nagyszámú PlayStation 3 bekapcsolásával mindössze néhány hét alatt végeztek azon számításokkal, amelyek eredetileg több mint egy teljes évet vett volna igénybe.


Gaurav Khanna asztrofizikust, a Massachusettsi Dartmouth Egyetem Gravitációs Csoportjának tagját minden bizonnyal ezek az eredmények ösztönözték arra, hogy saját kísérleti projektet indítson. A szakember laboratóriumában összesen nyolc PlayStation 3-ast kötött össze és ezekből egy valóságos miniatűr szuperszámítógépet hozott létre. Különösen az asztrofizikai számításoknál - amelyek elvégzése rendkívül erőforrás-igényes - jött jól a nyolc PS3 processzorainak segítsége. Khanna számára különösen örömteli volt, hogy a konzolokra könnyen fel tudta telepíteni az általa használt programokat.


Az intézet a konzolokat ingyen kapta a Sonytól, de közleményük szerint a konzol egyéb megoldásokéhoz képesti hihetetlenül alacsony ára egyébként is nagyon vonzóvá teszi ebben a feladatkörben. A projektben két fekete lyuk gravitációs jellemzőit vizsgálják. Azokra a fény sebességével terjedő gravitációs hullámokra próbálnak rátalálni, melyeket ugyan már Einstein is valószínűsített, de létezésüket máig nem sikerült bebizonyítani. A laboratórium közlése szerint a kutatás során elvégzett speciális műveleteket egyetlen PS3 is gyorsabban teljesíti, mint a forgalomban lévő legjobb személyi számítógép. "A szuperszámítógépek rendkívül drágák, így nagyon is logikus lépés több PlayStation 3 összekötése és egyetlen számítógépként való alkalmazása. Már mi is gondolkodunk egy hasonló projekt elindításán" - ismerte el Eugen Brenner, a Grazi Műszaki Egyetem dékánja.